Zeeland
(Seeland), die südwestlichste Provinz des Königreichs der Niederlande, [* 2] an der Nordsee, 1778,60 qkm (32,3 QM.) groß mit (1888) 200,602 Einw., von denen 73,5 Proz. der reformierten, 26 Proz. der römisch-katholischen Kirche angehören, besteht aus den durch die Mündungsarme der Schelde gebildeten Inseln (zum Teil schon wieder mit dem Festland verbunden) Süd- und Nordbeveland, Walcheren, Wolfaartsdyk, Schouwen, Duiveland, Tholen und St. Philippsland und dem sogen. Staatsflandern (s. Flandern).
Die
Küsten sind ganz
flach und teilweise durch
Dünen, vorzugsweise aber durch kostspielige
Dämme geschützt. Das Land hat
einen höchst fruchtbaren
Boden. Die Ackerfläche beträgt 58,6 Proz., die
Obst- und Gemüsegärten 1,6, die
Weiden 21,5 und
die Waldungen 1,2 Proz. des
Areals. Hauptprodukte sind:
Getreide
[* 3]
(Weizen),
Hülsenfrüchte,
Krapp,
Flachs,
Fische,
[* 4]
Muscheln,
[* 5]
Austern etc. Die wichtigsten Erwerbsquellen sind
Ackerbau und
Viehzucht;
[* 6] die
Industrie ist, mit Ausnahme von
Krapp-, Garancin- und Kalikofabrikation, ohne wesentliche Bedeutung; außerdem werden noch
Schiffbau,
Brauerei,
Brennerei und
Salzschlämmerei getrieben. Der transatlantische
Verkehr war infolge der Versandung der Häfen seit dem 18. Jahrh. sehr zurückgegangen,
hat sich aber seit der Erweiterung des
Hafens von
Vlissingen und durch den Anschluß an das deutsche
Eisenbahnnetz
neuerdings gehoben. Die
Provinz zerfällt in die zwei
Bezirke:
Middelburg und
Zierikzee; Hauptstadt ist
Middelburg. S.
Karte
»Niederlande«.
- Das Land mußte zu Anfang des
Mittelalters erst dem
Meer abgewonnen werden, während es anderseits durch
Durchbrüche des
Wassers zum Teil aus festem Land in
Inseln verwandelt wurde. Es war
Eigentum der
Kaiser, welche bald die
Grafen
von
Flandern, bald die von
Holland damit belehnten. Diese
Grafen machten sich im 10. und 11. Jahrh. unabhängig, und Zeeland
war
lange der Zankapfel zwischen beiden, bis
Florens V.,
Graf von
Holland, 1269
Beatrix, die Tochter des
Grafen
Guido von
Flandern, heiratete und zur
Mitgift alle
Rechte auf Zeeland
erhielt. Seitdem blieb es mit
Holland vereinigt, bildete eine
der niederländischen
Provinzen und schloß sich 1579 der
Utrechter
Union an.