Yucatan

Yucatan,

Halbinsel auf der Nordseite von Mittelamerika (s. Karte »Mexiko«), [* 2]

welche in Gestalt eines länglichen Rechtecks zwischen der Bai von Veracruz und Campeche und dem Golf von Honduras [* 3] vorspringt und mit den Großen Antillen den Golf von Mexiko von dem Karibischen Meer scheidet. Die Oberfläche ist im allgemeinen eben und flach und wird von einigen Hügelketten, namentlich der Sierra de Yucatan, durchzogen, die in nordöstlicher Richtung durch die Halbinsel streicht, sich höchstens bis 150 m erhebt und am Kap Catoche als waldige Höhe endigt.

Die Nordküste wird von einer eigentümlich aneinander gereihten Kette langgestreckter Lagunen und Nehrungen umschlossen. Die bedeutendsten unter den wenigen Flüssen sind der Rio [* 4] Hondo oder Rio Grande, der Champoton, der San Francisco, dessen Mündung den Hafen von Campeche bildet, und der Bolina im NO. Der Binnensee Chancanab enthält bittersalzhaltiges Wasser und fließt in die Bahia [* 5] de la Ascension ab. Im W. liegt die große Laguna de Terminvo. Das Klima [* 6] gehört zu den heißesten zwischen den Wendekreisen, ist aber im allgemeinen nicht ungesund. Politisch gehört der größte Teil der Halbinsel den mexikanischen Staaten Yucatan und Campeche. Der Süden entfällt auf Britisch-Honduras und Guatemala. [* 7]

Yucca - Yule

Der gleichnamige zur Republik Mexiko gehörige Staat, 85,827 qkm (1558,7 QM.) groß, nimmt die ¶

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größere Hälfte der Halbinsel Yucatan ein und ist somit ein wasserarmes Tiefland, mit heißem, aber nicht ungesundem Klima. Die Bevölkerung [* 9] (1882: 302,315) besteht überwiegend aus reinen Indianern vom Stamm der Maya [* 10] (s. d.). Landbau wird vornehmlich in den fruchtbaren Ebenen betrieben, die sich von der östlichen Hügelkette bis zum Meer erstrecken. Angebaut werden: Mais, Sisalhanf (Henequin), Tabak, [* 11] Zuckerrohr, Piment, Indigo [* 12] und Früchte der verschiedensten Art. Den eigentlichen Reichtum Yucatans aber machen die ausgedehnten Wälder aus, die neben Bau- und Farbholz auch Vanille und Droguen in den Handel liefern. Metalle finden sich nirgends; am Meeresstrand gewinnt man Salz [* 13] und graue Ambra. Der Kunstfleiß der Yucataner liefert hauptsächlich Gewebe [* 14] von Baumwolle, [* 15] Wolle und Pila, irdene Gefäße und Flechtwerk aus Palmblättern und Agavefasern. Hauptstadt ist Merida. - Die Spanier betraten zuerst 1506, als sie nach einer »westlichen Durchfahrt« suchten, unter Diaz de Solis und Pinzon die Küsten des Landes, das 1518 von Juan de Grijalva den Namen Nueva España erhielt, welchen Cortez 1520 auf das Reich des Montezuma ausdehnte. Um 1527 begann Francisco de Montejo die Eroberung. Um 1510 wurde als erste größere Niederlassung Campeche gegründet; 1541 unterwarf sich der letzte Nachkomme der Herrscher von Mayapan, Tutul Xiu, worauf seine Hauptstadt Mani verfiel.

Glied (künstliches)

Die Indianer sanken unter dem Druck der Spanier nach und nach in ihre jetzige Armut und Unkultur. Als selbständiges Glied [* 16] des mexikanischen Staatenbundes lag Yucatan mit der Bundesregierung in beständigem Streit, und die durch Santa Anna bedrohte Selbständigkeit des Staats hatte 1841 dessen Ablösung und Unabhängigkeitserklärung zur Folge. Doch schloß es sich im Krieg Mexikos gegen die Union wieder an ersteres an. 1850 brach ein blutiger Aufstand der Indianer gegen die Weißen aus, und mehrere Jahre wütete der Vernichtungskrieg mit steigender Erbitterung fort.

Während dieser Zeit erklärte sich von neuem für unabhängig und trennte sich 1861 in die beiden Staaten Yucatan und Campeche mit den Hauptstädten Merida und Campeche. Erst 1868 ward es der Botmäßigkeit Mexikos wieder unterworfen. Die alten Bauwerke, die sich auch in das angrenzende Gebiet von Chiapas erstrecken und von den Vorfahren der Maya herrühren, lenkten schon 1524 die Aufmerksamkeit Cortez' auf sich, sind aber erst seit 1787 von europäischen Gelehrten (zuletzt von Charnay) genauer untersucht worden.

Die berühmtesten sind die bei Uxmal, 80 km südwestlich von Merida gelegenen.

Vgl.   Cogolludo, La historia de Yucatan (Madr. 1687; Campeche u. Merida 1842-45, 2 Bde.);

Sotomayor, Historia de la conquista de la provincia de Itza (1701);

Baqueiro, Ensayo historico sobre las revoluciones de V. desde el ano 1840 hasta 1864 (Merida 1865-66);

Charnay, Les anciennes villes du nouveau monde (Par. 1884);

Le [* 17] Plongeon, Yucatan, its ancient places and modern cities (Brooklyn 1887), und, außer den ältern Berichten von Norman (1844), Stephens (deutsch, Leipz. 1854), die im Art. »Amerikanische Altertümer« aufgeführten Reisewerke.