Witu
,
Küstenlandschaft in
Englisch-Ostafrika (s. Karte:
Deutsch-Ostafrika), zwischen 2 und 3° südl.
Br. gelegen, hat
einen Flächeninhalt von 1200 qkm mit etwa 10000 E. Witu
ist eine leicht gewellte Ebene, bedeckt
mit Savannen und zerstreuten Gruppen von
Mimosen und Dumpalmen;
Urwald umgiebt den Hauptort Witu.
Das Land ist fruchtbar;
angebaut werden Reis, Bataten, Zuckerrohr, Bananen, Sesam und Tabak, [* 2] Kokospalmen und Mangobäume; ¶
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801 auch wird vorzüglicher Kautschuk gewonnen. Mai, Juni, November und Dezember sind die Regenmonate; von Januar bis Ende
März herrscht Trockenheit. Suaheli bilden die vornehme Klasse der Bevölkerung;
[* 4] als Feldarbeiter werden Sklaven (Waschensi)
vom Stamme der Wapokomo und Galla verwendet. Der nicht sehr bedeutende Handel erstreckt sich auf die Ausfuhr
von Elfenbein und Kautschuk. Der Hafenplatz für Witu
befindet sich auf der Insel Lamu. Der früher unabhängige Sultan breitete
seine Herrschaft nach Norden
[* 5] und Westen in die Gallaländer aus und beanspruchte auch den Besitz der Inseln Lamu, Manda und Patta
und verwickelte sich dabei in fortwährende Streitigkeiten mit dem Sultan von Sansibar,
[* 6] bis er auf Antrieb
der Gebrüder Denhardt im Mai 1885 sein Reich unter deutschen Schutz stellte. 1886 ließ sich hier die Deutsche Witugesellschaft
[* 7] nieder. Durch den Vertrag vom Juli 1890 trat Deutschland
[* 8] an die Engländer ab. Der Sultan widersetzte sich; darauf nahmen die
Engländer im Okt. 1890 mit Waffengewalt Besitz von Witu
, und das Land kam unter die Verwaltung der Englisch-Ostafrikanischen Gesellschaft,
die es im Juli 1893 der engl. Regierung überließ. Als sich dann Fumo Oman, der Sultan von Witu
, dem engl. Generalkonsul Portal
nicht unterwerfen wollte, wurde er im Aug. 1893 vertrieben.