Whewell
(spr. juel), William, engl. Gelehrter, geb. zu Lancaster, studierte in Cambridge und wurde 1817 Fellow des Trinity College. Seine ersten Schriften betrafen mathem. Gegenstände und trugen zu einer durchgreifenden Umgestaltung in dem zu Cambridge befolgten mathem. Lehrsystein bei. Seine Handbücher der Statik und Dynamik, wie «Mechanical Euclid» (deutsch «Elementarbuch der Mechanik», Braunschw. 1841),
erlebten mehrere
Auflagen. 1828 erhielt er die Professur der Mineralogie, trat aber 1833 zurück. Er beteiligte sich
hierauf an den sog.
«Bridgewater Treatises» (s.
Bridgewater, Francis Henry
Egerton). W.s «Astronomy and
general physics, considered in reference to natural theology» (Lond. 1834; deutsch Stuttg.
1837) war
die erste von diesen
Schriften, welche im Druck erschien. Whewell
schritt jetzt zur Veröffentlichung seiner großen «History
of the inductive sciences» (3 Bde., Lond.
1837; deutsch von
Littrow, 3 Bde., Stuttg. 1840-42),
dem die «Philosophy of the inductive sciences» (2 Bde., Lond. 1840 u. ö.) folgte. Seit 1838 Professor der Moralphilosophie an der Universität, veröffentlichte er «Elements of morality, including polity» (2 Bde., Lond. 1845 u. ö.); ferner «Lectures on systematic morality» (ebd. 1846) und «Lectures on the history of moral philosophy in England» (ebd. 1852),
sowie eine Ausgabe von Grotius «De jure belli et pacis» mit Übersetzung und Anmerkungen (3 Bde., Cambr. 1854). Die Diskussionen über Reform des engl. Universitätssystems veranlaßten seine Schrift «On the principles of English university education» (2. Aufl., Lond. 1838; deutsch von Schnuse, Braunschw. 1845),
in der er, wie in einer spätern «On a liberal education in general, and with particular refrence to the leading studies of the University of Cambridge» (Cambr. 1850),
konservative
Ansichten kundgiebt. Ein Kenner
und warmer Verehrer der deutschen Litteratur, übersetzte Whewell
Goethes
«Hermann und Dorothea» in Hexametern und
Auerbachs Novelle
«Die Frau Professorin». 1841 wurde Whewell
zum
Master des Trinity College ernannt und von der
British
Association for the advancement
of science zum Präsidenten gewählt; 1855 erfolgte seine
Wahl zum Vieekanzler der
Universität
Cambridge, infolgedessen er
seine Professur niederlegte. Er starb 5. März 1866. -
Vgl. J. Todhunter, Whewell.
Whewell. An account of his writings.
With selections from his literary and scientific correspondence (2 Bde., Lond. 1876).