Westvirginia
(abgekürzt
Va.), nordamerikan.
Freistaat, grenzt an
Ohio,
Pennsylvanien,
Maryland,
Virginia und
Kentucky. Der
östliche Teil des
Staats besteht aus teilweise dicht bewaldeten, fast nirgends kahlen Höhenzügen, welche bis 808 m ansteigen
und sich nach
NW. zum
Ohio verflachen. Der
Ohio bildet 480 km weit die
Grenze und empfängt hier den Guyandotte
und die beiden
Kanawha. Der Nordosten des
Staats liegt im Gebiet des
Potomac. Westvirginia
ist ein gesegnetes Land, denn nicht nur eignet
sich sein
Boden fast überall für
Ackerbau und
Viehzucht,
[* 2] sondern es besitzt auch ungeheure
Schätze an
Eisen,
[* 3]
Steinkohlen,
Petroleum,
Salzquellen, die verschiedensten
Metalle und wertvolle
Bausteine. Westvirginia
hat ein
Areal von 64,178 qkm (1165,5
QM.) und (1880) 618,457 Einw., worunter
nur 25,886
Farbige.
Die öffentlichen Schulen wurden 1886 von 172,257 Kindern besucht, aber noch immer können 18,3 Proz. der über 10 Jahre alten Weißen und 55 Proz. der Neger nicht schreiben. Die Landwirtschaft beschäftigt 61, die Industrie 15 Proz. der Bevölkerung. [* 4] Nur 5,353,500 Hektar waren 1880 landwirtschaftlich benutzt. Gebaut wurden Mais, Weizen, Hafer, [* 5] Kartoffeln und Tabak. [* 6] An Vieh zählte man 1889: 139,664 Pferde, [* 7] 9799 Maultiere, 460,112 Rinder, [* 8] 484,432 Schafe [* 9] und 454,417 Schweine. [* 10]
Das Mineralreich liefert namentlich Steinkohlen (1887: 4,8 Mill. Ton.), Eisen (1887: 82,300 T.), Salz [* 11] und etwas Petroleum. Es gab 1880: 2375 gewerbliche Anstalten mit 14,311 Arbeitern und einem Produktionswert von 23 Mill. Doll. Am wichtigsten waren die 20 Eisen- und Stahlwerke (4021 Arbeiter, Wert 6 Mill. Doll.), die 472 Getreidemühlen, die 487 Sägemühlen, die 173 Lederfabriken und die 4 Glashütten. An Eisenbahnen hat der Staat (1880) 2092 km. Die gesetzgebende Gewalt ruht in den Händen eines Senats (26 Mitglieder) und eines Abgeordnetenhauses (65 Mitglieder).
Der
Gouverneur sowie andre höhere Beamte werden vierjährlich vom
Volke gewählt, und nur die
Richter des obersten
Gerichtshofs
bleiben 12 Jahre im
Amte. Die
Revenue belief sich 1886 auf 1,167,515
Doll. Eine
Staatsschuld besteht nicht,
denn der
Staat weigert sich, die vor seiner Trennung von
Virginia gemeinsam eingegangenen Verpflichtungen anzuerkennen. Dagegen
betrugen bereits 1880 die Gemeindeschulden 1,513,434
Doll. Hauptstadt ist (seit 1885)
Charleston. Westvirginia
trennte sich 1861 vom
östlichen
Virginia, welches sich den
Konföderierten anschloß, und wurde als eigner
Staat in
die
Union aufgenommen.
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