Wernher
der
Gartener, Dichter, lebte als
Pater
Guardian in dem bayrischen
Kloster Ranshofen und verfaßte zwischen 1234 und 1250 die
poetische
Erzählung vom
»Meier Helmbrecht«, die älteste deutsche Dorfgeschichte. Sie schildert
das übermütige
Leben und
Treiben eines jungen reichen
Bauern, der
mit seinen Genossen zu den ärgsten
Freveln sich versteigt und ein tragisches
Ende findet. Die unmittelbar nach der
Wirklichkeit gezeichnete
Charakteristik und Lebendigkeit verleihen dieser
Dichtung einen
hohen kulturgeschichtlichen Wert. Herausgegeben ward sie von
Haupt (in der
»Zeitschrift für deutsches
Altertum«, Bd. 4),
von Lambel (in »Erzählungen und Schwänke«, 2. Aufl., Leipz. 1883) und von Keinz (in »Meier Helmbrecht und seine Heimat«, 2. Aufl., das. 1887); übersetzt von Schröder (Wien [* 2] 1865), Pannier (Köthen [* 3] 1876) und L. Fulda [* 4] (Halle [* 5] 1889).