Vielfraß
(Wolverene, Gulo Storr.), Säugetiergattung aus der Ordnung der Raubtiere [* 2] und der Familie der Marder [* 3] (Mustelidae Wagn.), kräftig und gedrungen gebaute Tiere mit gewölbtem Rücken, großem Kopf, länglicher, ziemlich stumpf abgeschnittener Schnauze, dickem, kurzem Hals, kurzem, sehr buschigem Schwanz, kurzen, starken Beinen und plumpen, fünfzehigen Pfoten mit scharf gekrümmten Krallen. Der nordische (G. borealis Nilss., s. Tafel »Raubtiere II«) ist 85 cm lang, mit 15 cm langem Schwanz, 45 cm hoch, lang und zottig, an den Seiten und um die Schenkel straff und sehr lang behaart, braunschwarz, auf dem Rücken, an der Unterseite und an den Beinen schwarz, mit hellgrauem ¶
mehr
Fleck zwischen Augen und Ohren und einer hellgrauen Binde, welche von der Schulter längs der Seiten verläuft. Er bewohnt den Norden [* 5] der Alten und Neuen Welt; früher fand er sich südlich bis zu den Alpen, [* 6] jetzt nur noch bis zum südlichen Norwegen [* 7] und Finnmarken; er bevorzugt die nackten Höhen der Gebirge, schweift beständig umher, ist plump und ungeschickt, verfolgt aber seine Beute mit großer Ausdauer und überfällt größere Tiere, indem er ihnen von Baumästen aus auf den Rücken springt und die Halsadern durchbeißt. Er nährt sich hauptsächlich von Mäusen, vertilgt Lemminge in großer Zahl, bewältigt das Moschustier, das Renntier und das Elen [* 8] und beißt Kühen die Gurgel ab. Er frißt auch den Köder und die gefangenen Tiere aus den Fallen, [* 9] plündert die Hütten [* 10] der Lappen und soll Menschenleichen ausgraben.
Der Vielfraß
ist ungemein stark und wild und stellt sich in der Gefahr auch gegen Menschen zur Wehr. Das Weibchen wirft
in hohlen Bäumen oder Erdhöhlen. Den Namen hat das Tier wahrscheinlich von seiner Freßgier; nach andern stammt derselbe aus
der schwedischen Sprache
[* 11] von Fjal-Fräs und bedeutet Felsenkatze. Das Fell (Karkajou) ist bei den nordischen Völkerschaften,
besonders bei den Kamtschadalen, sehr geschätzt; in den europäischen Handel kommen jährlich etwa 3500 Stück, meist
aus Nordamerika.
[* 12]