ein krankhafter Geisteszustand, bei welchem die Irren durch Sinnestäuschungen (Halluzinationen) beängstigenden
Inhalts sich von andern Personen verfolgt glauben. Meist glauben die Kranken an ihrem Bett, hinter einer Wand oder sonst in
ihrer Nähe flüsternde oder gar laute, deutliche Stimmen zu hören, welche einen Anschlag gegen ihre Gesundheit
oder ihr Leben planen. Seltener glauben sie die verfolgenden Personen wirklich zu sehen, aber sie kombinieren in der mannigfachsten
Weise Erlebtes und, wenn man so sagen darf, im wachen Zustand »Geträumtes« zu umständlichen
Schilderungen, deren Grundzug stets der Glaube an fremde Nachstellungen ist.
Oft steigert sich dieser beängstigte Zustand zu rasenden Angstanfällen, die dann nicht so selten durch Selbstmord einen
tragischen Ausgang nehmen. Der Verfolgungswahn ist an und für sich niemals selbständige Geisteskrankheit, er kommt als Teilerscheinung
bei Alkoholdelirien, bei epileptischem Irresein, bei Verrücktheit, hysterischer Geistesstörung u. a. m. vor. Sobald sich
Verfolgungswahn kundgibt, sind die Kranken, die meist schon vorher Zeichen abnormer Seelenthätigkeit dargeboten haben,
einer Irrenanstalt zu überweisen.
in der Psychiatrie ein Symptom verschiedener Geisteskrankheiten und Gehirnleiden, am häufigsten der
akuten und chronischen Verrücktheit (s. d.). Die Kranken sind ohne entsprechende äußere Veranlassung überzeugt, von einzelnen
oder zahlreichen, bekannten oder unbekannten Personen verfolgt, d. h. in allen möglichen Interessen (Ehre, Vermögen, Leben)
beeinträchtigt zu werden. Meist gründet sich dieser Wabn auf Sinnestäuschungen, besonders Gehörshallucinationen.
Die Kranken hören schmähende, drohende Zurufe, ohne daß in Wirklichkeit jemand solche ausspricht, oder sie sehen auch
drohende Gestalten auf sich eindringen, riechen Gift u. dgl. m. Seltener entstehen Verfolgungsideen auf
Grund eines schwer zu beschreibenden «Sichunheimlichfühlens», oder
springen plötzlich ohne nachweisbare Ursache ins Bewußtsein (Primordialdelirien). Der Verfolgungswahn ist in vielen
Fällen heilbar, besonders wenn er rasch entstanden ist, wenn Vergiftung, z. B., was besonders häufig vorkommt, chronischer
Alkobolmißbrauch zu Grunde liegt; selten, wenn er sich ganz allmählich und ohne nachweisbare Ursache entwickelt. Die Erkrankungsweise
des Gehirns, die bei an Verfolgungswahn. Leidenden gefunden wird, ist sehr verschieden; häufig
lassen sich überhaupt Veränderungen nicht deutlich nachweisen, anderemal findet sich Entzündung u. dgl. m. Die Behandlung
richtet sich nach den ursächlichen Momenten. Da an Verfolgungswahn. Leidende häufig sich selbst (aus Furcht vor den Verfolgern) und andern
gefährlich sind, so müssen sie meist baldigst in einer Irrenanstalt untergebracht werden.