Turgaj.
1) Gebiet im nordöstl. Teil von Russisch-Centralasien, grenzt im N. an das Gouvernement Orenburg, im O. an das Gebiet Akmolinsk, im S. an das Syr-darja-Gebiet und an den Aralsee und im W. an Uralsk und hat 456 396,6 qkm mit (1897) 454 078 E., d. i. 0,99 auf 1 qkm (s. Karte: Russisch-Centralasien und Turkestan). Die Oberfläche ist vorwiegend Steppe, nur im Westen reichen Ausläufer des Uralgebirges hinein und bilden als Mugodschargebirge zum Teil die Grenze gegen das Gebiet Uralsk.
Der Uralfluß bildet auf 260 km die Grenze gegen Orenburg; zu ihm gehen der Or und Ilek. Im Norden
[* 3] geht der
Tobol zum
Irtysch-Ob.
Alle übrigen
Gewässer (Dschilantschik, Turgaj
, Irgis u. a.) gehen in die innern Seen. Letztere
haben teils süßes, teils bitteres,.teils salziges Wasser und umfassen zusammen 16 540 qkm; der Tschalkar
(2002 qkm), Sary-kopa (699 qkm), Tschubar (344 qkm) u. a.
Das Klima ist kontinental mit scharfen Übergängen von Hitze zu
Kälte. Die mittlere Jahrestemperatur betrügt 3-9°, im
Sommer 18,7° bis 22,7°, im Winter -3,6° bis -15,7°.
Die Bevölkerung
besteht aus 24000 Ansässigen, meist
Kleinrussen, und 385 400 nomadisierenden
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Kirgisen in 68 400 Kibitken. Ackerbau wird fast nur im Norden und Nordwesten betrieben. Haupterwerb ist Viehzucht;
[* 5] 1892 gab
es 210 500 Kamele,
[* 6] 989 827 Pferde,
[* 7] 631 200 Rinder,
[* 8] 2,3 Mill. Schafe;
[* 9] ferner Fuhrwesen in Beförderung von Waren zwischen Centralasien
und Orsk und Troizk. Mineralschätze sind vorhanden, doch wird zur Zeit nur Solesalz auf einigen Seen
gewonnen (jährlich 1½ Mill. Pud). Der Handelsumsatz beträgt 1,7 Mill. Rubel. 1890 gab es nur 15 Schulen mit 505 Schülern
und 75 Schülerinnen; ferner nur 4 (Militär-)Lazarette, eine einzige freie Apotheke (in Kustanaj) und 7 Kirchen. Das Gebiet, 1868 errichtet,
besteht aus vier Kreisen: Ilezk (Sitz der Verwaltung in Ak-tjube), Irgis, Nikolajewsk (Sitz der Verwaltung
in Kustanaj am Tobol) und Turgaj.
Der Sitz des Gouverneurs ist in Orenburg. - 2) Kreis
[* 10] im südöstl. Teil des Gebietes Turgaj
, hat 169 798,2
qkm (darunter 4198 qkm Seen), 70 210 E., darunter nur 715 seßhafte; Vieh-, besonders Schafzucht. - 3)
Kreisstadt im Kreis Turgaj
, rechts am Fluß Turgaj
und an der Karawanenstraße von Taschkent nach Orsk und Troizk, hat 478 E., Post
und eine Holzkirche. Es wurde 1845 als Befestigung gegen die Kirgisen gegründet.