Tschitral
,
engl. Chitral, Gebiet in
Kafiristan in
Centralasien (s. Karte: Westasien II, beim
Artikel
Asien),
[* 3] einem die
engl. Oberherrschaft anerkennenden Herrscher unterstehend, umfaßt das
Thal
[* 4] des Tschitral
flusses, eines Nebenflusses des
Kabul,
zwischen dem Lahorigebirge im O. und dem
Hindukusch im W., grenzt im N. an Wachan auf dem Pamir
[* 5] (s. d.,
Bd. 12 und 17 nebst Textkarte), im O. an die Gebiete Jaßin und
Swat, im
S. und
W. an das eigentliche
Kafiristan und weiter im W. und NW. an das afghan.
Badachschan.
Der fruchtbare
Boden des Tschitral
thals, nach der Sage «Afrasiabs Weinkeller», bringt
viel
Wein, Weizen, Gerste,
[* 6] Hirse,
[* 7] Obst und Gemüse hervor.
Das Klima ist kühl.
Außer dem Hauptort in 1585 m Höhe, ist wichtig
das 77 km nordöstlich gelegene Mastudsch. Die Bewohner, der
Abstammung nach meist der kaukas. Rasse angehörend, sind teils
Kafir, die vielfach das ind. Kastenwesen besitzen, teils Schiiten und
Sunniten; die
Kafir und Mohammedaner befehden sich fortwährend,
überall finden sich Reste von Götzendienst; fast jedes Dorf hat einen heiligen
Stein, bei dem geschworen wird. Der
Sklavenhandel
ist eine der Haupteinnahmequellen des Herrschers.
Der Handel ist meist
Tauschhandel.
In neuester Zeit ist Tschitral
wichtig geworden als
Teil der Grenzgebiete zwischen Engländern und
Russen in
Centralasien.
Seit 1893/94 suchen die Engländer sich hier, ebenso wie östlich davon im Gebiete von
Gilghit (s. d.), mit Erfolg festzusetzen,
um so ihr Grenzgebiet gegen das Pamir militärisch zu stärken.
Unruhen, die nach der Ermordung des den
Engländern günstig gesinnten Herrschers
Nizam al-Mulk von dessen jüngerem
Bruder Umra Chan hervorgerufen wurden, nötigten
die Engländer im
Frühling 1895 zu einer Expedition zum
Entsatz eines im
Fort von Tschitral
belagerten engl. Truppenkorps. Am 18. April vereinigte
sich die von
Gilghit aus vorgehende
Kolonne des Oberst Kelly mit der
Besatzung von Tschitral
, worauf Umra Chan
nach
Kabul entfloh. Nach Eintreffen der engl. Hauptkolonne in Tschitral
im Mai wurde das
Land von der ind. Regierung in
Besitz genommen.-
Vgl. Rob. Shaw, Visits to High Tartary, Yarkhand and Kashgar (Lond. 1871);
Drew, The Northern barrier of India (ebd. 1877);
Biddulph, Tribes of the Hindoo Koosh (Kalkutta [* 8] 1880);
Younghusband, The relief of Chitral (Lond. 1897).