Tropfstein

Tropfstein,

Eisenkiesel - Eisenkon

Mineralien, [* 2] welche sich als Absatz aus herabtropfenden Flüssigkeiten gebildet haben (vgl. Sinter). Tropfstein findet sich in Höhlen, Gewölben, Grubenbauten etc., meist von cylindrischer oder zapfenförmiger Gestalt, bisweilen platt, häufig hohl. Dem allmählichen Absatz entsprechend, ist er meist aus einzelnen, durch verschiedene Färbung oder Haarspalten voneinander abgehobenen Lagen gebildet, und die einzelnen Lagen sind aus faserigen Individuen, welche senkrecht zur Längsachse oder zur Begrenzungsfläche stehen, zusammengesetzt, oder er stellt grobkörnige Aggregate dar, besitzt mitunter aber auch eine durchsetzende Spaltungsrichtung und ist dann also aus einem einheitlichen Individuum gebildet. Tropfstein besteht meist aus kohlensaurem Calcium (Kalkspat, [* 3] seltener Aragonit); [* 4] doch kommen auch Vitriole, Brauneisenstein, Zinkblende, Bleiglanz, Eisenkies, [* 5] Malachit, Chalcedon, Eis [* 6] etc. als Tropfstein vor.

Man unterscheidet die von der Decke [* 7] der Gewölbe [* 8] nach abwärts hängenden Stalaktiten und die denselben entgegenwachsenden Stalagmiten. Vereinigen sich beide zu einer erst sanduhrförmigen, später cylindrischen Gestalt, so entstehen Säulen, [* 9] deren Mehrheit man auch wohl Orgeln nennt. Berühmte Tropfsteinhöhlen sind: die Sophien- und andre Höhlen in der Fränkischen Schweiz, mehrere Höhlen der württembergischen Alb, die Baumannshöhle u. a. im Harz, die Dechenhöhle u. a. in Westfalen, [* 10] die Adelsberger Höhle in Krain, [* 11] die auf der griechischen Insel Antiparos (Aragonit), diejenigen am obern Mississippi (Schwefelmetalle).