Meerenge zwischen der Nordspitze Australiens (KapYork) und der Südküste von Neuguinea
(s. Karte: Kaiser-Wilhelms-Land u. s. w.), wurde 1606 von dem span.
Kapitän Luis Vaz de Torres zuerst, 1770 erst wieder von Cook befahren. Sie ist etwa 185 km breit, mit Korallenriffen, Klippen,
[* 5] Sandbänken und Inseln übersät und eine so schwierige Passage, daß die Versicherungsgesellschaften Schiffe,
[* 6] welche
durch die Torresstraße fahren, von jeder Versicherung ausschließen.
Außer den Riffen wird der östl. und westl. Eingang in die Straße derart durch Korallenklippen versperrt, daß nur schmale
Durchfahrten übrigbleiben. Auf der Ostseite liegt das große Barriereriff. An den westl. Eingängen, aus dem Carpentariagolf
und der Arafurasee liegt die Endeavourstraße; sicherer ist der 1803 von Flinders entdeckte Kanal
[* 7] der Prince-of-Wales-Inseln.
Die Torresstraße ist eine der ergiebigsten Fundstätten für Perlmuttermuscheln und Trepang.