Tiger
,
Königstiger
(Felis tigris L.; hierzu die
Tafel: Königstiger
), eine der größten Katzenarten der
Alten Welt,
die sich durch schöne dunkelbraune Querstreifen auf dem gelbroten Fell und einen weißlichen Backenbart beim Männchen auszeichnet,
dem Löwen
[* 2] an
Größe und
Stärke
[* 3] gleichkommt, an Verwegenheit und List jedoch ihn bei weitem übertrifft.
Das Verbreitungsgebiet des Tiger
ist sehr groß und wird nur von dem des Leoparden übertroffen. Es erstreckt sich
vom
Kaukasus im Westen bis an den
Stillen Ocean durch ganz
Mittel- und Südasien und im Norden
[* 4]
bis in das
Amurgebiet und an den
Baikalsee, so daß die verschiedenen klimatischen Einflüsse und Existenzbedingungen zur
Bildung mehrerer
Spielarten geführt haben.
Der bengalische Tiger
bewohnt das Verbreitungscentrum der Art, ganz
Indien, von wo er bis
Persien,
[* 5] dem
Kaspischen
Meer und noch
weiter westlich sich ausdehnt und südlich bis nach
Sumatra reicht. Er ist die größte und zahlreichste
Varietät.
Im Norden geht er in den sibirischen Tiger
über, der sich durch einen längern Pelz mit vollkommenem
Haarwechsel nach Art der
übrigen arktischen Pelztiere auszeichnet. Auch kommt bei ihm gelegentlich hellere Färbung vor. Die dritte Form ist der
Javatiger
, kleiner und dunkler gefärbt, mit längerm Backenbart als die vorigen, an der östlichsten
Grenze des Vorkommens.
Der Tiger
ist eine furchtbare Geisel der
Länder, in denen er häufig ist, und diejenige wilde Katzenart, die den Kampf mit dem
Menschen und seiner
Civilisation bis jetzt am erfolgreichsten gekämpft hat. In
Ostindien
[* 6] behauptete er sich trotz aller Nachstellungen,
denen jährlich
Hunderte von Tiger
erliegen, unter dem Schutze der unverwüstlichen tropischen
Vegetation
selbst in den kultiviertesten Gegenden. In der Gefangenschaft und namentlich in gut eingerichteten zoolog.
Gärten hält sich der Tiger
lange Jahre und pflanzt sich regelmäßig fort. Die Tragzeit währt 100-108
Tage, die Zahl der geworfenen
Jungen schwankt zwischen 2 und 5, die, blind geboren, nach wenigen
Tagen sehend werden. In einigen Fällen
hat man auch
Bastarde zwischen Löwen und Tigerin
gezogen.
Junge Tiger
werden mit 1200-2000 M., erwachsene bis zu 6000 M. bezahlt.