Syria Dea
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(auch Atargatis oder schlechthin syrische Göttin genannt), Göttin der alten Kanaaniter, wie die Aschera und die Mylitta der Babylonier eine der Geburt und Fruchtbarkeit günstige Gottheit, die aus der Feuchte schaffende Naturkraft repräsentierend und daher auch in derselben Weise wie jene verehrt. Die Hauptstätten ihres Kultes waren zu Askalon und Hierapolis; auch zu Astaroth-Karnain in Palästina [* 3] hatte Derketo einen Tempel, [* 4] den Judas Makkabäus zerstörte.
Herodot nennt sie Aphrodite [* 5] Urania und hält ihren Tempel zu Askalon für den ältesten der Göttin, von wo aus die Phöniker ihren Kultus nach Cypern [* 6] und der Insel Kythera brachten. Der Ziegenbock, die Tauben [* 7] und die Fische [* 8] waren der Derketo geweiht. Dargestellt wurde sie als Weib, deren Leib von den Schenkeln an in eingebogenen Fischschwanz (Symbol der fruchtbaren Naturkraft) auslief. Ihr Seitenstück war der Fischgott Dagon (s. d.). Nach griechischen Sagen galt Derketo für die Mutter der Semiramis, die sie mit einem syrischen Jüngling zeugte.