Suwalki
(Ssuwalki
), russisch-poln.
Gouvernement, grenzt im
W. an
Preußen,
[* 2] im N. an das
Gouvernement
Kowno, im O. an die
Gouvernements
Wilna
[* 3] und
Grodno, im
Süden an
Lomsha und umfaßt 12,551 qkm (228 QM.). Das Land ist eben und wird im
O. und N. von dem
Niemen als Grenzfluß umflossen, neben welchem die zum Flußsystem der
Weichsel gehörenden Bobr, Netta,
Stawiska, Jastrzebianka zu nennen sind. Die
Zahl der
Seen ist 480. Das
Klima
[* 4] ist gemäßigt, aber infolge der nördlichen
Lage
rauher als in den andern polnischen
Gouvernements.
Die mittlere Temperatur ist +6,8° C. Die Bevölkerung [* 5] betrug 1885: 624,579 Seelen (49 pro QKilometer) und bekennt sich vorherrschend zur römisch-katholischen Konfession (71 Proz.). Der Rest entfällt auf Juden, Lutheraner und Reformierte, Griechisch-Orthodoxe, Altgläubige und Mohammedaner. Die Altgläubigen (Starowierzen), an Zahl 5000, haben sich vor mehreren hundert Jahren im südlichen Teil des Gouvernements niedergelassen, bewohnen fünf Dörfer und genießen vollständige Freiheit in Bezug auf die Ausübung ihres Kultus.
Die Zahl der Eheschließungen war 1885: 3569, der Gebornen 20,094, der Gestorbenen 15,558. Der Ackerbau, welcher vier Fünfteln der Bewohner den Unterhalt gewährt, steht auf einer niedrigen Entwickelungsstufe. Obst- und Gemüsegärten sind gänzlich vernachlässigt. Der Betrieb von Branntweinbrennereien bildet eine bedeutende Aushilfe der Landwirtschaft, namentlich der größern Güter. Erheblich ist die Pferdezucht [* 6] (fünf Privatgestüte). Die Zucht der wilden Waldbienen liefert schönen, weißen Honig.
Die
Forsten bedecken den vierten Teil des
Areals und gehören zum größern Teil der
Regierung, welche sie rationell verwalten
läßt, während die Privatwälder völlig verwahrlost sind. Die
Industrie ist unbedeutend, der Wert ihrer
Produktion beziffert sich auf 1 ⅓ Mill.
Rubel. Ebenso unbedeutend ist der
Handel, der in den
Händen der jüdischen
Bevölkerung
ist. Haupthandelspunkte sind: Suwalki
,
Augustowo, Aleksota. Für die
Volksbildung sind (1885) 203 Lehranstalten thätig (darunter 3
Mittelschulen
und 2
Fachschulen [ein geistliches und ein
Lehrerseminar]) mit 13,316
Schülern. Die Zahl der
Kreise
[* 7] ist
sieben:
Augustowo, Kalwary,
Mariampol,
Seyny, Suwalki
,
Wladislawow, Wolkowyschky. S.
Karte
»Polen und
[* 8]
Westrußland«. - Die gleichnamige
Hauptstadt, unweit des Wigrischen
Sees, zur Zeit der ersten
Teilung
Polens angelegt, ist schön und regelmäßig erbaut, hat
ein
Knaben- und ein Mädchengymnasium, lebhaften
Grenzverkehr mit
Preußen und (1886) 19,367 Einw.