Sprichwörter
(lat. Proverbia), kurze und bündige, leichtfaßliche Sätze, welche eine Regel der Klugheit oder des sittlichen Verhaltens oder eine Erfahrung des praktischen Lebens ausdrücken und, dem Volksmund entstammend, in die volkstümliche Redeweise übergegangen sind. Sie bilden ein nicht unwichtiges Mittel zur Erkenntnis und Beurteilung des Charakters eines Volkes, insofern sie dessen Anschauung und Denkweise, Sitten und Gebräuche treu abspiegeln. S. sind bei allen Völkern im Gebrauch, und zwar hat jedes Volk seine eigentümlichen, obwohl manche räumlich und zeitlich weit verbreitet sind.
Auch haben fast alle zivilisierten Nationen die Bedeutung der S. zu würdigen gewußt und Sammlungen derselben angelegt. Schon bei den Griechen fand dies statt (s. Parömiographen). Eine große, aber ungeordnete Menge griechischer und lateinischer S. und ähnlicher Ausdrücke gab Erasmus in seinem »Adagia« betitelten Buch. Sammlungen lateinischer S. veröffentlichten Goßmann (Landau [* 2] 1844), Wiegand (Leipz. 1861), Wüstemann (2. Aufl., Nordhaus. 1864), Georges (Leipz. 1863) u. a. Auch Sammlungen deutscher S. erschienen seit dem 16. Jahrh. zahlreich; hervorzuheben sind die von Agricola (zuerst 1529), Seb. Franck (1541), Eyering (1601), Zinkgref (zuerst 1626), Lehmann (1630); aus neuerer Zeit die von Körte (2. Aufl., Leipz. 1861), Simrock (4. Aufl., Frankf. 1881), Binder (Stuttg. 1874), Wächter (Gütersloh 1888), ferner Sutermeister (»Schweizerische S.«, Aar. 1869),
Birlinger (»So sprechen die Schwaben«, Berl. 1868),
Eichwald (»Niederdeutsche S.« Leipz. 1860),
Frischbier (»Preußische
S.«, Berl. 1865) und als umfangreichste Sammlungen:
Wanders
»Deutsches Sprichwört
erlexikon« (Leipz. 1863-80, 5 Bde.)
und v.
Reinsberg-Düringsfelds »S. der germanischen und romanischen
Sprachen, vergleichend zusammengestellt« (das. 1872-75, 2 Bde.).
Arabische S. veröffentlichte Socin
(Tübing. 1878), niederländische Harrebomée (Utr. 1853-70, 3 Bde.),
italienische Passerini
(Rom
[* 3] 1875), sizilische
Pitrè
(Palermo
[* 4] 1879, 3 Bde.). S. auch
Rechtssprichwort.
Vgl. Nopitsch, Litteratur der S. (Nürnb. 1833);
Zacher, Die deutschen Sprichwört
ersammlungen (Leipz. 1852);
Duplessis, Bibliographie parémiologique (Par. 1847);
Wahl, Das Sprichwort der neuern Sprachen (Erf. 1877);
Prantl, Die
Philosophie in den Sprichwörtern
(Münch. 1858);
Borchardt, Die sprichwört
lichen Redensarten im deutschen Volksmund (Leipz. 1888).