Serval
(Buschkatze,
Felis Serval
Schreb.),
Säugetier aus der
Ordnung der
Raubtiere
[* 2] und der
Familie der
Katzen,
[* 3] ist 1 m lang,
mit 30-35
cm langem
Schwanz, 50
cm hoch, schlank gebaut, hochbeinig, mit zugespitzten
Ohren und einer dichten,
rauhen
Behaarung von hell fahlgelber, bisweilen auch grauer oder rötlicher Grundfarbe, die am Ende der
Gliedmaßen ins Reinweiße
übergeht.
Längs des
Scheitels und der obern Seite des
Halses treten vier schwarze, schmale
Binden hervor, welche vom
Widerrist
sich nach rückwärts und abwärts ziehen und allmählich in lange
Flecke übergehen, während die Seiten
schwarz getüpfelt sind.
Der
Schwanz zeigt 3-8 dunkle
Ringe. Übrigens scheint die Färbung sehr abzuändern. Der S. ist in
Afrika,
[* 4] besonders im
Süden,
weit verbreitet, fehlt auch nicht in
Algerien
[* 5] und findet sich wohl in allen afrikanischen Steppenländern. Er jagt
Hasen, junge
Antilopen und Geflügel und richtet in Hühnerställen oft große Verwüstungen an. Der
Sultan von
Sansibar
[* 6] stellt ihn als
Sinnbild seiner Macht lebend zur
Schau und verschenkt ihn an Würdenträger seines
Reichs. Das
Fell wird von den
Häuptlingen ostafrikanischer
Stämme als
Abzeichen königlicher
Würde getragen; es kommt unter dem
Namen afrikanische
Tigerkatze
auch nach
Europa.
[* 7] Das
Fleisch des Servals
wird in
Ostafrika gegessen.
Jung gefangene
Tiere werden sehr zahm.