(Ophiuridea), Seesterne
[* 2] mit langen, rollrunden
Armen, die scharf gegen die Körperscheibe abgesetzt
sind und in die keine
Anhänge des
Darmes eintreten. Die Ambulakralfurche (s.
Stachelhäuter)
[* 3] liegt nicht offen, sondern ist
von Hautschildern oder
Haut
[* 4] überdeckt, zwischen denen an den Seiten die Füßchen hervortreten. Ein
After fehlt
und der Mund funktioniert zugleich als solcher. In der Familie der Ophiuridae, der eigentlichen S., sind die
Arme einfach
und nicht verzweigt, in der der Euryalidae oder
Medusenhäupter sind sie meist verzweigt, nach dem Munde zu eingebogen und
ihre Ambulakralfurche ist bloß von
Haut überdeckt. Hierher gehört der
Medusenkopf (Astrophyton caput
Medusae Retzius, s.
Tafel:
Stachelhäuter Ⅰ,
[* 1]
Fig. 4) aus den nördl.
Meeren.
Die Madreporenplatten liegen meist, der After, falls vorhanden, immer auf der Rückenseite, die Genitalöffnungen zwischen
den Armen nahe dem Rande der Scheibe. Zwitter ist nur Amphiura squamata, die zugleich lebendige Junge gebiert.
Die Entwickelung ist meist mit bedeutender Metamorphose verknüpft; die sonderbaren Larven führen die NamenPluteus, Bipinnaria
und Brachiolaria. Doch gibt es auch verschiedene Formen, bei denen die Eier
[* 6] in besondern Bruträumen ruhen.
Die Bewegung der Asteroideen ist entweder eine kriechende und geschieht dann mit Hilfe der Saugfüßchen, oder eine
schlängelnde (wie bei den Schlangensternen) und beruht dann auf der Fähigkeit, die Arme selbst zu krümmen und zu strecken.
Die Nahrung besteht aus Tieren, namentlich aus Krebsen, Fischen und Mollusken;
[* 7] zur Zerkleinerung dienen die scharfkantigen Stücke
des Skeletts an den Mundecken. Der sehr kurze Darm
[* 8] hat zur Vergrößerung seiner Oberfläche fünf Paar
in einen Ring gestellte Blindschläuche, welche sich häufig bis weit in die Arme erstrecken. Gegen Verletzungen sind die Asteroideen nicht
besonders empfindlich und vermögen auch verstümmelte oder abgelöste Arme zu ersetzen; ja, von einem einzelnen Arm aus
regeneriert sich bei manchen Formen sogar die Scheibe mitsamt den übrigen Armen (sogen. Kometenformen). Die Asteroideen zerfallen in
die Asteriden oder Stelleriden (Seesterne im engern Sinn) und Ophiuriden (Schlangensterne).
2) Die Ophiuriden haben cylindrische, scharf von der Scheibe sich abhebende, biegsame, auch wohl verzweigte Arme, welche sich
schlängeln können, sind augen- und afterlos und tragen die Madreporenplatte auf der Bauchseite. Fossil sind sie mit Bestimmtheit
erst im Muschelkalk gefunden worden. S. Tafeln »Echinodermen« u. »Holothurie«.