Südshetlan
d-Inseln
,
eine antarktische Inselgruppe im S. von
Südamerika,
[* 2] 12 Hauptinseln
und zahllose kleinere Eilande
und Klippen
[* 3] zwischen 61° und 63° 20' südl.
Br. und 54 und 63° westl. L. Einzelne
Inseln waren wohl schon früher, so von
Dirck Gherritz 1599, gesehen worden, genauere
Kunde brachte 1819 W.
Smith. Nähere Untersuchung verdankt
man Bransfield 1819/20. Wedell schilderte sie als schroffe hohe
Spitzen, so daß sie einem in die See versunkenen
Lande gleichen.
Die Gipfel werden auf 2000 m geschätzt. Dunkle Uferklippen stechen scharf von der Firn- und Gletscherdecke ab. Die größten
Inseln sind George-Insel, Livingston-Insel,
Smith-Insel. Mit einem kreisförmigen Kraterhafen ist Deceptioninsel
ausgestattet. Auch die
Inseln Elephant und Clarence im
NO. gehören hierher (s. die Nebenkarte zur Karte der
Südpolarländer).
[* 4] Die
Bransfieldstraße trennt die Gruppe von
Grahams- und Louis-Philipp-Land.