Primaten
(Primates), in
Linnés
System die erste
Ordnung der
Säugetiere, mit den vier
Gattungen
Mensch
(Homo),
Affe
[* 2]
(Simia),
Halbaffe
(Lemur) und Fledermaus
(Vespertilio). In der modernen
Zoologie rechnet man dagegen zu den Primaten
nur
den
Menschen und die
Affen.
[* 3] Jener macht für sich die
Familie der Erecti, d. h. Aufrechtgeher, aus, während die
Affen in mehrere
Familien zerfallen (s.
Affen). Die
Ausscheidung des
Menschen aus dem
Stamm der
Säugetiere, ja aus dem
Reich
der
Tiere überhaupt, und seine
Erhebung zu einem besondern, über oder wenigstens neben den
Tieren stehenden
Reich, war eine
Zeitlang ziemlich allgemein üblich, ist in der Gegenwart jedoch fast gänzlich aufgegeben, da überzeugend nachgewiesen
werden konnte, wie die Unterschiede zwischen dem
Menschen und den ihm zunächst stehenden
Affen in jeder
Beziehung geringer sind als die zwischen letztern und den niedrigsten
Affen.
Hierdurch rechtfertigt sich seine Zusammengehörigen mit ihnen, ohne daß jedoch eine direkte Abstammung des einen von den andern daraus folgte. Die verwandtschaftlichen Beziehungen zwischen ihnen hat man sich vielmehr so vorzustellen, daß Mensch und Affen aus einer gemeinsamen Wurzel [* 4] hervorgegangen sind, deren Spuren sich in versteinertem Zustand allerdings noch nicht haben auffinden lassen, wahrscheinlich jedoch auf Zusammengehörigen mit den Vorfahren der noch lebenden Halbaffen [* 5] hinweisen werden.
Vgl. Hurley, Zeugnisse für die Stellung des Menschen in der Natur (deutsch von Carus, Braunschw. 1863).