Parallelkreise
oder
Breitenkreise, die alle Punkte mit gleicher geogr.
Breite
[* 2] (s. d.) auf der Erdoberfläche verbindenden
Linien. Es sind, wenn man von den Unebenheiten der Erde absieht, nach den
Polen zu abnehmende
Kreise,
[* 3] deren
Mittelpunkte in der Erdachse liegen, und die mit den Längenkreisen oder Meridianen (s. d.),
von denen sie senkrecht geschnitten werden, das Orientierungsnetz der Erdoberfläche ergeben (s.
Kartenprojektion). Durch den
Äquator (s. d.), den größten Parallelkreis
, die Polarkreise (s. d.)
und die
Wendekreise (s. d.) erfolgt die
Begrenzung der Zonen (s. d.).
In der
Astronomie
[* 4] heißen Parallelkreise
diejenigen
Kreise der
Himmelskugel, die dem Himmelsäquator parallel sind und
von den
Sternen bei der täglichen Umdrehung des Himmels beschrieben werden.
Wendekreis und Polarkreis haben am Himmel
[* 5] die
nämliche
Lage zum
Äquator wie auf der Erde.