Panax
L. (Kraftwurz, Ginseng), Gattung aus der Familie der Araliaceen, Sträucher und Bäume in wärmern Ländern, mit drei- bis fünfzähligen Blättern, Blüten in traubenartigen Dolden und zusammengedrückter, zweifächeriger Beere.
Von Panax
quinquefolius L., in
Nordamerika,
[* 3] von
Kanada bis
Carolina, ist die
Wurzel
[* 4] in
Nordamerika ein
Surrogat der Süßholzwurzel
und findet sich sehr häufig der Senegawurzel beigemischt. Sie enthält einen dem
Glycyrrhizin einigermaßen
ähnlichen
Stoff, das Panaquilon.
Panax
Ginseng C. A. Mey., ausdauernd, 30-60
cm hoch, mit 3-4 im
Wirtel stehenden, fünffingerigen
Blättern, endständigen einfacher Blütendolde und scharlachroter
Frucht, in
Ostindien,
[* 5]
China
[* 6] und
Japan, liefert die Ginsengwurzel
(Pentsao), welche durch Brühen fast durchscheinend wird. Man schreibt ihr sehr bedeutende
Kräfte zu, und von
den chinesischen
Ärzten wird sie fast jedem Kranken, der dem
Tod nahe ist, als letzte,
Wunder wirkende Arznei gereicht. Früher
glaubte man auch in
Europa,
[* 7] wo sie durch Bourdelin 1697 bekannt wurde, an ihre
Kräfte und bezahlte sie sehr teuer; jetzt kommt
sie nur selten oder fast gar nicht im
Handel vor, nachdem man sie als indifferente, schleimige, zugleich
etwas bitterlich-süße, wertlose
Drogue erkannt hat.