Otfried,
Dichter, aus Franken gebürtig, war in Fulda Schüler des Hrabanus Maurus, wurde um 825 Mönch im Benediktinerkloster Weißenburg im Elsaß, wo er 851 als Scriptor erscheint und ein hohes Alter erreichte. Er verfaßte an der Hand der Vulgata, gelehrter Kommentare und lat. Dichter (vgl. Schönbach, Otfried-Studien, in der «Zeitschrift für deutsches Altertum», Bd. 38 u. 39) in deutscher Sprache eine Poet. Evangelienharmonie in fünf Büchern, die er um 870 mit einer Zuschrift in deutschen Versen König Ludwig dem Deutschen und zugleich mit einer lat. Vorrede dem Erzbischof Liutbert von Mainz widmete. Er nannte sie nach dem Vorbild des Juvencus «Liber evangeliorum».
Ihn leitete die Absicht, der Liebe seiner Landsleute zu weltlichem Volksgesang dadurch, daß er ihnen ein Gedicht mit christl. erbaulichem Inhalt gäbe, entgegenzuwirken; aber auch der patriotische Ehrgeiz, mit dem antiken Epos zu wetteifern, spielte mit. Sein Gedicht ist eins der ältesten gereimten in Deutschland; die für Gesang bestimmten Strophen, in denen es gedichtet ist, bestehen aus zwei achtmal gehobenen Langzeilen, deren jede in zwei aufeinander stumpf reimende Halbzeilen zerfällt, und ahmen die lat. Hymnenstrophe, aber in den Rhythmen der Stabreimdichtung, nach. Otfried konnte nicht, wie der Dichter des «Heliand», den altgeprägten epischen Stil auf den christl. Stoff anwenden, sondern mußte sich in einer neuen poet.
Form bewegen; daher manche Ungeschicklichkeit. Das lyrische und didaktische Element überwiegt bei dem sehr subjektiven geistlichen Kunstdichter; am besten glücken ihm sentimentale Stellen. Das Gedicht ist für die Kenntnis der althochdeutschen Sprache und Metrik darum besonders wichtig, weil die beste Handschrift, die Wiener, von Otfried selbst durchkorrigiert scheint. Beste Ausgaben von Kelle (Regensb. 1856-81) und von Erdmann (Halle 1882), der auch eine kleine Schulausgabe (ebd. 1882) besorgte. Übersetzungen von Rapp (Stuttg. 1858) und Kelle (Prag 1870). -
Vgl. Lachmann, Otfried (in seinen «Kleinern Schriften», Berl. 1876);
Schütze, Beiträge zur Poetik O.s (Kiel 1887);
Tesch, Zur Entstehungsgeschichte des Evangelienbuches von Otfried (Greifsw. 1890).