Orissa
(Urissa), im Sanskrit Ordra, Division der indobrit. Präsidentschaft Bengalen, an der Nordostecke der vorderind. Halbinsel, zwischen dem Bengalischen Golf im O., dem eigentlichen Bengalen im NO. und N., dem Staate Rewa und den Centralprovinzen im W. und dem Küstengebiet der nördl. Sarkar im S., mit 62780 qkm und (1881) 5199877 E., wovon 23447 qkm mit 3730735 E. (fast nur Hindu) unmittelbarer brit. Besitz sind. Die Küste ist größtenteils flach und sumpfig.
Dahinter erhebt sich (als Fortsetzung der Ostghat) eine granitische Gebirgskette, deren Gipfel 900 m Seehöhe erreichen, und ununterbrochene Wälder ziehen sich von der Godawari- bis zur Gangesebene, gegen 960 km weit. Hauptstrom ist die Mahanadi (s. d.); andere wichtige Flüsse, [* 2] deren Mündungsarm mit denen der Mahanadi ein fruchtbares Delta [* 3] bilden, sind: Brahmani, Baitarni, Salandi und Subarnarekha. Der Hauptreichtum des Landes besteht in Holz [* 4] sowie in Gold, [* 5] Diamanten und Rubinen an der mittlern Mahanadi.
Der Boden ist fruchtbar und gut bewässert, aber dessenungeachtet arm an Ansiedelungen, weil das Klima zu den feuchtesten und ungesundesten in Indien gehört. Die Haupterzeugnisse sind Reis, Weizen, Hülsenfrüchte, Ölsamen (besonders Senf), Hanf, Tabak, [* 6] Baumwolle, [* 7] Zuckerrohr, Betelstrauch und Gemüse. Im Frühjahr steigt die Hitze im Schatten [* 8] auf 46° C. Auch ist das Land Orkanen und Überschwemmungen ausgesetzt. In den Waldeinöden sind Tiger und große Schlangen, [* 9] in der untern Mahanadi Krokodile [* 10] äußerst häufig.
Die Bevölkerung besteht aus Ordra oder
Uria in den Ebenen und
Thälern, aus halbwilden Kol im N., Gond
(32100) in der Mitte, Santal, Bhuija, Bhumidsch und Kharwar im S. Die letztern Rassen (zusammen 130000 Seelen) gelten als
Urbewohner, die Ordra sind
Hindu. Die Division Orissa
besteht aus den drei Distrikten
Balasor (s. d.),
Katak (s. d.) und
Puri (s. d.)
mit dem berühmten Dschagannathtempel in der Stadt
Puri; dazu kommen 17 kleine tributäre,
Katak-Mehal
(s. d.) genannte Schutzstaaten. Hauptstadt ist
Katak, Haupthafen
Balasor. - Orissa
war einst ein Hindureich, welches mit dem 1532 erfolgten
Tode des Radscha Pertal Rudra Deo in
Verfall kam, 1592 unter die mohammed. Beherrscher von
Bengalen, 1751 größtenteils unter
die Herrschaft der Mahratten von Nagpur geriet. Der Großmogul Schah-Alam trat
das Land 1765 an die
Ostindische
Compagnie ab, außer
Katak, welches man erst 1803 den Mahratten entriß.