Ontario
(spr. ontehrio), Provinz der britisch-amerikan. Dominion von Kanada, liegt nördlich vom St. Lorenzstrom und den Kanadischen Seen und westlich vom Ottawafluß. Derjenige Teil der Provinz, der sich zwischen den Seen in südwestliche Richtung erstreckt (ein reich bewässertes Hügelland), ist der gesegnetste Teil des britischen Nordamerika. [* 2] Der nördliche und westliche Teil der Provinz ist noch großenteils Urwald. Dort sind Seen zahlreich. Die Föhre ist der wichtigste Baum.
Berge oder gar
Gebirge kommen nirgends vor. Das
Klima
[* 3] ist trocken bei strengem
Winter und heißem
Sommer
(Toronto,
Februar -3,5,
Juli 19,1, Jahr 6,8° C.; 86
mm
Regen und
Schnee).
[* 4] Ontario
hat ein
Areal von 374,499 qkm (6804,3 QM.) mit (1871)
1,620,842, (1881) 1,938,553 Einw. mit Einschluß von 15,325
Indianern. Das britische
Element herrscht hier vor, und nur 7 Proz.
der Einwohner sind katholisch. Neben 15
Colleges und 110 höhern
Schulen sorgen die in jedem Dorf zu findenden
Freischulen für die
Bildung des
Volkes. In
Guelph besteht eine landwirtschaftliche
Akademie. Im J. 1884 wurden sämtliche
Schulen von
491,634
Kindern besucht.
Von je 100 Einw. beschäftigen sich 63,5 mit Landwirtschaft, 0,1 mit Bergbau, [* 5] 27,0 mit Industrie, 9,4 mit Handel. Angebaut waren 1886: 3,077,280 Hektar; an Vieh zählte man 1888: 569,649 Pferde, [* 6] 2,018,173 Rinder, [* 7] 1,610,949 Schafe [* 8] und 820,125 Schweine. [* 9] Haupterzeugnisse des Ackerbaues sind: Weizen, Hafer, [* 10] Gerste, [* 11] Mais, Roggen;
Flachs und Tabak. [* 12] Äpfel, Pfirsiche und andre Obstsorten gedeihen vortrefflich, und aus den Trauben keltert man einen trinkbaren Wein.
Auch Sorghum, Bataten, spanischer Pfeffer und Tomaten gedeihen in den südlichen Gegenden. Die Wälder sind eine wichtige Quelle [* 13] des Wohlstandes und liefern neben Holz [* 14] und Pottasche auch Ahornzucker. Außer Eisen, [* 15] Kupfer, [* 16] Blei [* 17] und Silber werden Steinsalz und Petroleum gewonnen. Die Industrie nimmt immer größern Umfang an. Sägemühlen und Fabriken für die Herstellung von wollenen Waren, Möbeln, Maschinen, Ackerbaugeräten, Wagen, Stutzuhren etc. sind bereits zahlreich.
Den Handel fördern Eisenbahnen und Kanäle nicht weniger als die von Seen und Flüssen gebotenen natürlichen Verkehrswege. Der Handelsverkehr ist der Lage des Landes gemäß vorwiegend mit den Vereinigten Staaten [* 18] (Ausfuhr 1886: 27,088,868 Dollar, Einfuhr 39,069,475 Doll.). An der Spitze der Verwaltung steht der von der Krone ernannte Gouverneur, dem eine aus Volkswahlen hervorgegangene Gesetzgebende Versammlung von 90 Mitgliedern zur Seite steht. Die Einkünfte beliefen sich 1886 auf 4,968,192 Doll. Hauptstadt ist Toronto.