Niam-Niam

Niam-Niam

(»Fresser«),

Norddeutscher Lloyd -

großer, zu den Nubavölkern gehöriger Volksstamm in Zentralafrika, unter 4-6° nördl. Br., im Gebiet der Quellen des Bahr el Gazal und der Wasserscheide zwischen diesem und den entweder zum Congo oder zum Schari fließenden Gewässern, welcher so von den Dinka, auf den Kannibalismus des Volkes anspielend, genannt wird, während derselbe bei den Monbuttu Babungera, bei den Mittu Makaraka oder Kakaraka heißt. Die Niam-Niam, deren Zahl 2 Mill. betragen soll, haben sich, kurz ehe die ersten Europäer zu ihnen kamen, nach Norden [* 2] hin ausgebreitet, die Negerstämme, auf welche sie stießen, unterjochend oder vertreibend.

Ihre Vorposten stehen bereits an den Grenzen [* 3] von Dar Fur, [* 4] wo die Kredsch ihnen zugehören; im O. sind die durch fremde Zumischung ihnen entfremdeten Bongo den Niam-Niam zuzurechnen. Die Niam-Niam sind mittelgroß, untersetzt und fleischig. Die Köpfe sind gerundet, die Gesichter breit. Die Stirn ist gewölbt, die Nase [* 5] eingedrückt, gerade oder auch semitisch gebogen, mit stumpfer Spitze und breiten Flügeln. Die sehr großen und offenen Augen sind mandelförmig und etwas schräg gestellt, die Lippen sehr breit.

Die Hautfarbe ist rotbraun, das wollig-krause Haar [* 6] wird in phantastische Flechten [* 7] und Knoten gelegt, auch zu einem Strahlenkranz geflochten, der den Kopf wie ein Heiligenschein umgibt. Als Stammesabzeichen tättowieren sich die Niam-Niam drei oder vier mit Punkten ausgefüllte Quadrate auf Stirn, Schläfen und Wangen, ferner eine ╳-förmige punktierte [* 1] Figur auf der Magengrube. Außerdem tragen sie mancherlei individuelle Tättowierungen. Die Schneidezähne feilen sie spitz.

Hütten - Hüttenberg [u

Als Kleidung dient ein Fellschurz, auf dem Kopf wird eine vierkantige, mit Federn ausgeputzte Strohmütze getragen. Zieraten sind Schnüre von Zähnen, Glasperlen und Drahtringe um Arme und Beine, die letzten namentlich bei den Weibern. Ihre kegelförmigen, gut gebauten Hütten [* 8] sind zu kleinen Weilern gruppiert, die inmitten der Ackerfelder liegen; auf letztern bauen die Frauen Eleusine, Bataten, Mandiok, Yams und Tabak. [* 9] Einzige Haustiere sind Hunde, [* 10] die man mästet, und Hühner. [* 11]

Die Männer betreiben die Jagd. Die Menschenfresserei herrscht bei allen Stämmen; dem Menschenfett schreibt man eine berauschende Wirkung zu. Ihre Waffen [* 12] sind Lanzen, hübsch gearbeitete Dolche, Krummsäbel, zackige Wurfeisen, länglich-oval geflochtene Schilde; seltener Bogen [* 13] und Pfeile. Im Familienleben zeigt sich ein größerer Grad von Kultur als bei allen andern Völkern dieser Gegenden. Es herrscht Vielweiberei, doch hängen die Männer mit großer Liebe an ihren Frauen.

Die Kunstfertigkeit der Niam-Niam in Holzschnitzerei, Töpferarbeiten und Schmiedearbeiten ist nicht gering. Als Zeitvertreib haben sie das Mangalaspiel, das auf einem Brett mit 16 Löchern gespielt wird, wobei jeder Spieler 24 Kauris mit sich führt. Ihre mit geschnitzten Menschen- und Tierköpfen verzierten Harfen erinnern an die altägyptische; das Spiel begleiten sie mit Gesang. Auch benutzen sie hölzerne Glocken und Pfeifen. Sie haben professionelle Sänger, die sich phantastisch aufputzen.

Afrikanische Völker

Die Leichen werden mit Fellen und Federn geschmückt und in sitzender Stellung oder in hohlen Baumstämmen liegend beerdigt. Auf dem Grabhügel wird eine Hütte errichtet. Über die religiösen Anschauungen der Niam-Niam wissen wir so gut wie nichts. Eine große Rolle spielen die Zauberer und die Augurien, die vor jeder Unternehmung angestellt werden. Auch Gottesurteile zur Feststellung der Schuld oder Unschuld eines Menschen kommen vor. Die Niam-Niam teilen sich in Freie und Sklaven. In politischer Beziehung herrscht große Zersplitterung; mehr als 100 erbliche Fürsten (Bjän) herrschen im Land, aber nur einige besitzen ein größeres Gebiet. Ihre Würde ist erblich und ihre Regierung despotisch. S. Tafel »Afrikanische Völker«, [* 14] Fig. 17.

Vgl.   Schweinfurth, Im Herzen von Afrika [* 15] (Leipz. 1878).