New
Mexico
(spr. nju), ein
Territorium der
Vereinigten Staaten
[* 2] von
Nordamerika,
[* 3] zwischen 31° 20'-37°
nördl.
Br. und 103-109° westl. L. v. Gr., wird begrenzt
im
Norden
[* 4] von
Colorado, im O. vom
Indianergebiet und
Texas, im S. von
Texas und
Mexiko
[* 5] und im W. von
Arizona. New Mexico
ist ein
Tafelland,
dessen mittlere
Erhebung auf 1850 m geschätzt wird. Das breite
Thal
[* 6] des
Rio Grande
[* 7] durchschneidet das ganze
Gebirge von New Mexico
nach
S. und teilt dasselbe in zwei ungleiche Hälften. Im O. des
Thals ziehen sich mehrere
Ausläufer des
Felsengebirges
in meridionaler
Richtung hin, welche große unfruchtbare
Becken mit Salzsümpfen (das
Grand
Quivira-Thal und die Jornada del
Muerto) sowohl als Tafelebenen
(Mesas) zwischen sich einschließen.
Nach O. dachen sich diese Bergzüge nach den Prärien am obern Canadian River und zu der Llano estacado oder Staked Plain genannten Sandwüste hin ab. Letztere durchfließt der Rio Pecos, ein Nebenfluß des Rio Grande. Westlich von letzterm bilden die Sierra Madre (auch Zuñigebirge genannt), das Membresgebirge und das an der Grenze von Mexiko gelegene Sierra Madre-Plateau (1600 m ü. M.) die Wasserscheide zwischen dem Atlantischen und Stillen Ozean. Ausgedehnte Mesas kommen hier vor, und die Flüsse [* 8] nehmen teilweise ihren Lauf durch 300 m tiefe Cañons (s. d.). Die Berge sind fast überall bewaldet mit Fichten, Tannen, Zedern, Sprossentannen, und auf den Vorhügeln und in den Flußthälern wachsen Eichen, Walnuß- und Ahornbäume.
Große Strecken auf den Mesas und in den Gebirgen haben üppigen Graswuchs und eignen sich vortrefflich zur Viehzucht, [* 9] da die Tiere den ganzen Winter durch im Freien zubringen können. Immerhin aber besteht der größte Teil der Oberfläche aus unfruchtbarem Land. An Wild findet man Bären, Wölfe, Luchse, Biber, Hasen, Elentiere, Büffel etc. Die Mineralschätze sind bedeutend, namentlich an Gold [* 10] und Silber. Auch Kupfer, [* 11] Steinkohlen, Blei [* 12] und Eisen [* 13] kommen vor, und die Salzseen liefern Salz in [* 14] unerschöpfliche Menge.
Das
Klima
[* 15] von New Mexico
ist wesentlich trocken, im allgemeinen gemäßigt und gesund. Viel
Regen fällt nur zwischen
den
Monaten Juli und
Oktober. Die mittlere Jahrestemperatur von
Santa Fé (2312 m ü. M.) ist 10,3° C., und die
Temperatur schwankt daselbst im Jahr zwischen -17° und +32°. Zwischen
Oktober und Mai fällt sie häufig unter den
Gefrierpunkt;
Eis
[* 16] und
Schnee
[* 17] sind etwas Gewöhnliches, und die höchsten Bergspitzen bleiben das ganze Jahr hindurch
mit
Schnee bedeckt. New Mexico
hat ein
Areal von 317,469 qkm (5765,5 QM.) und 1870: 91,874, 1885:
131,985 Einw. mit Einschluß von 9200
Pueblo-Indianern, aber ohne 23,452 noch in Stammverbindung lebende
Apatschen und
Navajos.
Merkwürdige
Ruinen beweisen, daß die
Zivilisation der
Indianer einst eine höhere war (s.
Pecos und
Zuni).
Die ansässige
Bevölkerung
[* 18] ist meist aus einer Mischung von
Indianern und Spaniern hervorgegangen. Das
Spanische
[* 19] ist die Hauptsprache
und auch in den meisten
Schulen als Unterrichtssprache im
Gebrauch. In der
Bildung steht New Mexico
hinter allen andern Gebieten der
Union weit zurück, und von den über zehn Jahre alten weißen Bewohnern konnten 1880: 62 Proz.
nicht schreiben.
Die große Mehrzahl der Bewohner ist katholisch. Landwirtschaft kann nur in den Flußthälern betrieben werden, da ohne künstliche Bewässerung der Felder ergiebige Ernten nicht zu erzielen sind. Mais und Weizen gedeihen vortrefflich, ebenso Obst. Südlich von Bernardillo baut man Wein, und Südfrüchte gedeihen im Freien. Für die Viehzucht eignet sich das Land vortrefflich, und das reichliche Vorkommen von Gamagras oder Mezquite sichert das ganze Jahr hindurch ein nahrhaftes Futter. An Vieh zählte man 1880: 15,000 Pferde, [* 20] 9000 Maultiere, 165,000 Rinder, [* 21] 2,089,000 Schafe [* 22] und 8000 Schweine. [* 23]
Der
Bergbau
[* 24] wird zwar schon seit langen
Jahren betrieben, leidet aber unter den häufigen Feindseligkeiten
mit den
Indianern; bis Juni 1886 wurden für 2,434,413
Dollar
Gold und für 5,555,100
Doll
Silber gewonnen. 1885 war der
Ertrag
800,000
Doll. für
Gold und 3 Mill.
Doll. für
Silber. Der
Handel hat seinen Hauptplatz in
Santa Fé und wurde
früher durch Ochsenfuhrwerke vermittelt, welche, zu großen
Karawanen vereinigt, von O. her ins Land kamen. Seit 1883 aber
durchschneiden zwei der
Pacificbahnen das Gebiet, und 1886 hatten die
Eisenbahnen eine
Länge von 2076 km. Für die
Schiffahrt
ist keiner der
Flüsse von Bedeutung. Wie in andern Territorien, so werden auch in New Mexico
der
Gouverneur, sein
Sekretär
[* 25] und die Oberrichter vom
Präsidenten ernannt, während die andern Beamten von der
Gesetzgebende
¶
mehr
Versammlung gewählt werden. Letztere besteht aus dem Senat von 12 und einem Abgeordnetenhaus von 26 Mitgliedern. Hauptstadt
ist Santa Fé. - Das gegenwärtig Territorium bildete ehemals die Provinz New Mexico
und einen Teil der Provinz Altkalifornien des Vizekönigreichs
Neuspanien und wurde dann ein Teil der Republik Mexiko. 1846 wurde Santa Fé, nachdem wegen Texas der Krieg
mit der Republik Mexiko ausgebrochen war, von den Amerikanern unter General Kearney erobert und das ganze Land von demselben
auf seinem Zug
nach Kalifornien durchzogen. Nach einem Aufstand der spanischen Bevölkerung zogen die Amerikaner mit vermehrter
Truppenmacht ein und vertrieben die mexikanischen Truppen. 1848 wurde im Frieden zu Guadalupe-Hidalgo das
Land an die Vereinigten Staaten abgetreten, die aus ihm und einem für 10 Mill. Doll. von Mexiko abgetretenen Teil Kaliforniens 1850 das
Territorium von New Mexico
bildeten. Von demselben ward 1863 Arizona (s. d.) abgetrennt.