Wirtschaftssystem, bei dem sich der ganze Handel auf der Basis des unmittelbaren Austauschs von
Lebensmitteln usw. ohne Vermittlung des Geldes abspielt. Bezeichnend für sehr primitive Wirtschaften oder nach dem Zusammenbruch
moderner Wirtschaften während des Nachkriegs.
im Gegensatz zur Tauschwirtschaft zunächst die unterste Stufe der wirtschaftlichen Entwicklung,
auf welcher jede Einzelwirtschaft die Güter ihres Bedarfs selbst produziert und nicht durch Eintausch
oder Kauf von andern Wirtschaften erwirbt. Ist eine solche sich selbst genügende Einzelwirtschaft nur von kleinem Umfange,
so kann sie nur auf einer sehr niedrigen Kulturstufe stehen, da sie unter diesen Umständen nur den notwendigsten Unterhalt
erzeugen kann.
Eine Naturalwir
tschaft im großen dagegen kann schon eine bedeutende Leistungsfähigkeit erlangen.
Sie beruht dann nach den bisherigen Erfahrungen entweder auf der Sklaverei oder Hörigkeit der beschäftigten Arbeiter (wie
z. B. auf den großen Fronhöfen des Mittelalters) oder auf dem Genossenschaftsprincip mit
mehr oder weniger klösterlichen Einrichtungen. In einem etwas andern Sinne bedeutet Naturalwir
tschaft jenen Zustand der
ökonomischen Entwicklung, woselbst
zwar schon Austauschakte und Verkehrsbeziehungen vorkommen, dabei aber noch nicht das
Geld als Vermittler auftritt und wo die Leistungen der Einzelnen für die Gesamtheit in Naturalgütern und direkten Dienstleistungen
(s. Frone) bestehen; sie ist also hier der Gegensatz zur Geldwirtschaft (s. d.).
Übrigens ist in der Geschichte der Kulturwelt die Naturalwir
tschaft kaum jemals in ihrer vollen
Reinheit zu finden.
Der naturale Austausch von Erzeugnissen der einzelnen Wirtschaften wird immer, wenn auch anfangs nur in geringem Umfange,
vorgekommen sein, und auch die Verwendung des Geldes als eines Vermittelungsgliedes läßt sich schon in den frühesten Perioden
der asiat. Kultur nachweisen. Ein großes Übergewicht der Geldwirtschaft
über die Naturalwir
tschaft tritt jedoch erst seit dem 16. Jahrh. hervor und hat seitdem,
unterstützt durch die Entwicklung des Kredits (s. d.), immer mehr zugenommen. Reste der Naturalwir
tschaft haben
sich bis auf die neueste Zeit in der Landwirtschaft erhalten.