Montāna,
Gebiet in den Vereinigten Staaten [* 2] von Nordamerika, [* 3] im O. von Dakota, im S. von Wyoming, im W. von Idaho, im N. von Britisch-Nordamerika begrenzt, liegt zwischen 44° 10'-49° nördl. Br. und 101-116° westl. L. v. Gr. Seiner Oberflächenbeschaffenheit nach teilt sich das Gebiet in zwei scharf begrenzte Teile: das Bergland im W., welches etwa den dritten Teil der Oberfläche einnimmt, und die Ebenen und wellenförmigen Prärien. Der nördliche Teil des Berglandes, zwischen dem Felsengebirge und der Bitterroot Range, wird durch den Clark's Fork und seine Quellflüsse Flathead und Bitterroot Rivers entwässert, welche in nordwestlicher Richtung dem Columbia [* 4] zufließen.
Hier liegt der
Flathead
Lake, 925 m ü. M. Dem südöstlichen Bergland entströmen der
Madison,
Gallatin
und andre Quellflüsse des
Missouri, deren
Thäler als der
»Garten
[* 5] Montanas«
beschrieben werden. Die höchsten
Berge erreichen
hier eine
Höhe von über 3000 m (Electric
Peak 3606 m). Die Berghänge sind bis auf 2500-2900 m mit dichten
Waldungen von Nadelholz bedeckt. Mehrere kleine
Gletscher sind 1883 von Pompelly entdeckt worden. Die
Thäler haben einen ungemein
fruchtbaren
Boden, und die Vorhügel bieten saftige
Weiden dar, so daß sich dieses Gebiet vorzüglich zur
Viehzucht
[* 6] eignet.
Längs der Flüsse [* 7] wachsen Pappeln, Balsambäume, Erlen und Weiden; dagegen kommen Eichen, Buchen und andre Harthölzer nicht vor. Der nordöstliche Teil des Gebiets besteht aus einer baumlosen Ebene; im SO. ist der Boden wellenförmig und teilweise bewaldet. Die mittlere Erhebung des Gebiets beträgt 1280 m, und das Klima [* 8] ist dem entsprechend rauh. Die mittlere Jahrestemperatur von Deer Lodge (1420 m ü. M.) ist 4,8° C., die des Januars -12,8,° während im Sommer die Temperatur manchmal bis auf 32° C. steigt.
Die Mineralschätze des Gebiets sind ungemein wichtig, nächst
Kalifornien liefert Montana
das meiste
Gold.
[* 9]
Büffel,
Antilopen,
Bären
und andre Jagdtiere sind häufig. Hauptfluß ist der
Missouri, der sich an der Ostgrenze des Gebiets mit dem
Yellowstone River
vereinigt und während des hohen Wasserstandes von
Dampfern bis nach
Fort Benton befahren wird. Montana
hat ein
Areal von 378,331
qkm (6860,9 QM.) und (1880) 39,159
Einw., ungerechnet 21,650 noch in
Stämmen lebende
Indianer.
Der Ackerbau ist von weniger Bedeutung als die Viehzucht. Man baut namentlich Hafer [* 10] und Weizen, auch etwas Mais, ferner Kartoffeln, Gemüse, Rüben, Tomaten etc. Der Viehstand war 1886: 120,000 Pferde, [* 11] und Maultiere, 900,000 Rinder [* 12] und 1,200,000 Schafe. [* 13] Die gewerblichen Anstalten beschränken sich fast ausschließlich auf Stampfwerke, Säge- und Kornmühlen. Ungemein ergiebig ist der Bergbau. [* 14] Gold wurde zuerst 1852 entdeckt, und 1861-86 wurden für 13,6 Mill. Dollar Gold und für 57,9 Mill. Doll. Silber gewonnen. Im J. 1880 erbeutete man für 1,805,767 Doll. Gold, für 2,905,068 Doll. Silber, außerdem 548,700 kg Kupfer [* 15] und 224 Ton. Steinkohlen.
Eisen,
[* 16]
Blei,
[* 17]
Antimon,
Mangan,
Zink und
Arsenik sind gleichfalls entdeckt worden. Die
Nord-Pacificbahn durchschneidet das Gebiet
und verbindet es durch Zweiglinien mit
Idaho und
Wyoming. 1885 waren 1676 km
Eisenbahnen in Betrieb. Den
Gouverneur und die drei
Richter des Obergerichts ernennt der
Präsident der
Vereinigten Staaten. Die
gesetzgebende Gewalt liegt
in den
Händen eines
Rats von 13 und einer Versammlung von 26 Mitgliedern, welche auf zwei Jahre gewählt werden. Montana
wurde als
Territorium organisiert; Hauptstadt ist (seit 1875)
Helena.