Momordĭca
L.
(Balsamapfel,
Balsamgurke),
Gattung aus der
Familie der
Kukurbitaceen, ein- oder mehrjährige, kletternde
Kräuter mit lappigen Blättern, monözischen
Blüten und aufspringender Kürbisfrucht. Momordica
Balsamina L. hat handförmige, fünf-
bis siebenlappige, gezahnte, glänzend grüne
Blätter, weißlichgelbe
Blüten und scharlachrote, rundlich eiförmige, an beiden
Enden verdünnte, eckige, höckerige
Früchte, die sogen. Balsamäpfel (Wunderäpfel, Poma Hierosolymitana).
Die
Pflanze stammt aus
Ostindien
[* 3] und wird dort und in
Westindien
[* 4] kultiviert. Man ißt die rohen
Früchte und benutzt die reifen
mit ätzend scharfem Saft als
Arzneimittel. Momordica
Elaterium L.
(Ecballium Elaterium
Rich., gemeiner
Springkürbis,
Eselsgurke), in
den Mittelmeerländern, ausdauernd, mit fleischiger
Wurzel,
[* 5] bis 1,5 m langen, weichstachlig behaarten
Stengeln ohne
Ranken, langgestielten, herzeiförmigen oder fast spießförmigen, undeutlich dreilappigen, oberseits zerstreut
rauhhaarigen, unterseits dicht kurzhaarig-zottigen Blättern, gelben
Blüten, die männlichen in gestielten
Trauben, die weiblichen
einzeln in denselben Blattachseln. Die 4-5
cm lange, 2,5
cm breite, grüne, weichstachlige, dreifächerige, vielsamige
Frucht
springt im reifen Zustand elastisch vom Stiel ab und schleudert dabei die schwärzlichbraunen
Samen
[* 6] nebst
dem schleimigen, bittern Safte, den sie enthält, mit Heftigkeit
ca. 1 m weit weg. Man benutzt sie zur
Darstellung des
Elateriums.