Messapĭer,
Zweig der Iapygier im äußersten Südosten Italiens, [* 2] in der Landschaft Messapia.
Ihre früh ausgestorbene
Sprache,
[* 3] die sich nur noch in einzelnen, von
Mommsen (Ȇber die unteritalischen
Dialekte«, Leipz. 1850) behandelten
Inschriften
erhalten hat, ist indogermanisch, aber ohne spezifisch italischen
Charakter. So ist der
Name Messapier
selbst
aus mess (griech. mesos) und ap (sanskr. âp,
»Wasser«) zusammengesetzt, so daß er »die in der Mitte zwischen zwei
Wassern Wohnenden« bedeutet.