Mesmer
,
Friedrich
Anton, nach andern
Franz, der Begründer der
Lehre
[* 2] vom tierischen
Magnetismus
[* 3] oder des Mesmer
ismus (s.
Magnetische Kuren),
[* 4] geb. zu Iznang am
Bodensee, studierte in
Wien
[* 5]
Medizin und machte sich zuerst
durch die Abhandlung
»De planetarum influxu« bekannt, in welcher er nachzuweisen suchte, daß die Himmelskörper durch ihre
gegenseitigen Anziehungskräfte einen Einfluß auf unser
Nervensystem ausüben. Auch den Mineralmagnet zog er als heilkräftig
mit in sein
System herein.
Später verband er sich in Wien mit dem Pater Hell, der ebenfalls durch Magnetismus heilen wollte, und kam auf den Gedanken an eine der des Magnets ähnliche Kraft, [* 6] welche er »tierischen Magnetismus« nannte, und über die er in seinem »Sendschreiben an einen auswärtigen Arzt über die Magnetkur« (Wien 1775) berichtete. Kurze Zeit weilte er in München [* 7] als Mitglied der Akademie, worauf er nach Wien zurückkehrte und ein Hospital zur Ausübung seiner Heilmethode anlegte.
Einige
Kuren, die Mesmer
namentlich in
Paris
[* 8] machte, wohin er 1778 übergesiedelt war, erwarben ihm in weitern
Kreisen
Ruf, und die
französische
Regierung wollte ihm sein
Geheimnis mit einer jährlichen
Rente von 20,000
Livres abkaufen.
Mesmer
nahm jedoch das Anerbieten nicht an, sondern ließ durch seinen Anhänger
Bergasse für die Mitteilung seiner neuen Heilmethode
eine
Subskription eröffnen, die 340,000
Livres eintrug. Trotzdem hat er dieselbe, offenbar weil sie auf einem bloßen
Schwindel
beruhte, nie ausführlich mitgeteilt.
Indes hatte doch die
Sache ein solches Aufsehen gemacht, daß sich die
Regierung veranlaßt sah, zu deren Untersuchung zwei
Kommissionen niederzusetzen, in welche die berühmtesten französischen
Ärzte und Naturforscher gewählt worden waren. Das
Urteil derselben fiel für Mesmer
sehr ungünstig aus, und derselbe kehrte daher nach
Deutschland
[* 9] zurück,
wo er in
Meersburg starb.
Vgl. J.
^[Justinus]
Kerner, F.
A. Mesmer
(Frankf. a. M. 1856);
Wurm,
[* 10]
Darstellung der mesmer
ischen
Heilmethode
(Münch. 1857);
Bersot, Mesmer
, le magnétisme animal (4. Aufl., Par. 1879).