(Insula minor),
Insel der zu
Spanien
[* 2] gehörigen
Gruppe der
Balearen (s. d.), ist 735 qkm (13,3 QM.)
groß, von steilen
Felsen umgürtet und durchaus gebirgig, jedoch ohne beträchtliche
Erhebungen (bis 350 m). Die
Küsten sind
schwer zugänglich. Der
Boden entbehrt fast gänzlich der
Bäume, ist meist steinig und daher wenig produktiv,
das
Klima
[* 3] ist so angenehm wie auf
Mallorca, im
Frühling und
Herbst sehr regnerisch. Die Bewohner (1878: 34,173) beschäftigen
sich mit
Getreide-,
Gemüse-,
Obst- und Weinbau,
Viehzucht,
[* 4] mit der Gewinnung von
Steinen, Fischfang,
Schiffahrt und Schuhwarenfabrikation.
Ausgeführt werden insbesondere
Schuh- und Baumwollwaren, Vieh,
Wein,
Gemüse undKäse. Hauptstadt und wichtigster
Hafen ist
Mahon (s. d.).
oder Minorca (Balearis minor), die kleinere der Balearen (s. d.), zählt auf 760 qkm (1887) 39041 E.
Die Insel hat, wie Mallorca (s. d.), im N. fast durchgehends hügeligen, im S.
ebenen Boden, viele Buchten und Baien, ist weniger fruchtbar und wasserreich als jene, liefert auch Wein und Getreide,
[* 5] Honig,
Kapern, Fische,
[* 6] Schafe,
[* 7] Ziegen, Schweine
[* 8] und sehr gute Kühe. Der Ackerbau ist vernachlässigt, ebenso die Industrie. Berühmt
sind die Kalksteinhöhlen. (S. Tafel: Höhlen I,
[* 9]
Fig. 1 u. 2.) Die Bewohner, Menorquines, stimmen mit denen
von Mallorca fast völlig überein, sind aber im allgemeinen vorgeschrittener, die Frauen sind schön und graziös. Menorca ist
interessant wegen der vielen Überreste kelt. Bauwerke. Es sind dies aus gehäuften Steinblöcken
gebildete, bis 25 m hohe Pyramiden
(Talayots), viele von Mauern kyklopischer Bauart umgeben oder länglich
schiffartig gestaltet.
Außerdem findet sich eine Menge ins Gestein gehauener Höhlen mit Schädeln und Tierknochen. Hauptstadt ist Mahón (s. d.),
wichtig auch Ciudadela (s. d.). Der Besitz der Insel ist namentlich wegen des Handels im Mittelländischen Meere wichtig; daher
nahmen sie im Spanischen Erbfolgekriege 1708, angeblich für Karl III., die Engländer in Besitz, denen
sie auch 1713 im Utrechter Frieden verblieb. 1756 eroberten sie die Franzosen. Im Frieden von 1763 kam sie wieder an England.
Von den vereinigten franz.-span. Truppen wurde sie 1782 erobert und 1783 förmlich an Spanien abgetreten, 1798 wieder
von den Engländern besetzt, im Frieden von Amiens
[* 10] 1802 aber an Spanien zurückgegeben.