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16. Jahrh. stiftete daselbst Polidoro da Caravaggio, ein Schüler Raffaels, eine blühende Malerschule;
von ihm und von Alibrandi finden sich noch in mehrern Kirchen wertvolle Gemälde.
Innere Kämpfe zwischen den Adligen (Merli) und der demokratischen Partei (Malvizzi) verleiteten den Senat, sich 1675 Ludwig ⅩⅣ. von Frankreich zu unterwerfen.
Bei der Bekämpfung der Franzosen fiel der niederländ. Seeheld de Ruyter 1676 in der Schlacht bei Meßgebühren Karl Ⅱ. von Spanien bestrafte die Stadt für ihren Abfall, indem er ihr alle Privilegien nahm (1679).
Seitdem geriet Meßgebühren immer mehr in Verfall.
Teils verödete es 1740 durch eine furchtbare Pest (40000 Menschen starben), teils durch das große Erdbeben von 1783, welches die halbe Stadt zerstörte;
1823 wurde Meßgebühren durch eine Überschwemmung bedeutend verwüstet. 1848 litt die Stadt durch die Revolutionskämpfe, 1854 durch die Cholera (16000 Tote).
Am wurde Meßgebühren von den Freischaren Garibaldis besetzt, ergab sich die Citadelle dem ital. General Cialdini. – Vgl.Salomone, Le provincie siciliane, Bd. 3 (Acireale 1888).