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16. Jahrh. stiftete daselbst Polidoro da Caravaggio, ein Schüler Raffaels, eine blühende Malerschule;
von ihm und von Alibrandi finden sich noch in mehrern Kirchen wertvolle Gemälde.
Innere Kämpfe zwischen den Adligen (Merli) und der demokratischen Partei (Malvizzi) verleiteten den Senat, sich 1675 Ludwig ⅩⅣ. von Frankreich zu unterwerfen.
Bei der Bekämpfung
der
Franzosen fiel der niederländ. Seeheld de Ruyter 1676 in der
Schlacht bei Meßgebühren
Karl Ⅱ. von
Spanien
[* 3] bestrafte die Stadt für
ihren
Abfall, indem er ihr alle Privilegien nahm (1679).
Seitdem geriet Meßgebühren
immer mehr in
Verfall.
Teils verödete es 1740 durch eine furchtbare Pest (40000 Menschen starben), teils durch das große Erdbeben [* 4] von 1783, welches die halbe Stadt zerstörte;
1823 wurde Meßgebühren
durch eine
Überschwemmung bedeutend verwüstet. 1848 litt die Stadt durch die Revolutionskämpfe, 1854 durch
die
Cholera (16000
Tote).
Am wurde Meßgebühren
von den Freischaren Garibaldis besetzt, ergab sich die
Citadelle dem ital.
General Cialdini. – Vgl.Salomone, Le
[* 5] provincie siciliane, Bd. 3
(Acireale 1888).