Mahdi
,
der von den
Moslems erwartete
Prophet, der, von
Allah gesandt, das Werk
Mohammeds vollenden, die Ungläubigen bekehren
oder vernichten und eine gerechte Verteilung aller
Güter herbeiführen wird (vgl.
Darmesteter, Le
[* 2] Mahdi
depuis les origines de
l'Islam, etc., Par. 1885). Für einen solchen
Sendling
Allahs gab sich ein Ägypter 1881 im ägyptischen
Sudân aus. Er hieß
Mohammed
Achmed, wurde in
Ägypten
[* 3] geboren, zu
Kairo in
[* 4] der
Schule des
Chedive
Abbas erzogen und dank seinen
Talenten zum Generalrechnungsführer im
Sudân ernannt.
Hier leistete er der ägyptischen
Regierung gute
Dienste,
[* 5] bis ihn ein Streit mit dem
Gouverneur zum
Austritt
aus seinem
Amt zwang. Er begann jetzt einen
Handel mit Sklaven,
Elfenbein und Straußfedern und schwang sich bald zum
Haupte
der Sklavenhändler auf. Er behauptete sich gegen alle
Versuche der Ägypter, ihn gefangen zu nehmen, und sammelte allmählich,
zum Teil aus
Überläufern von dem ägyptischen
Heer, eine große
Schar Anhänger um sich. Der
Chedive
Ismael
Pascha suchte ihn als falschen
Propheten zu brandmarken, was seine Anhänger veranlaßte, ihn für den wirklichen
Propheten
oder Mahdi
zu erklären.
Die Wirren in
Ägypten 1882 begünstigten die Ausbreitung seiner Macht in
Kordofan. Nach dem
Sieg der
Engländer
strömten ihm viele Unzufriedene zu, und so verstärkt, konnte er sich im
Januar 1883 der Hauptstadt
Kordofans,
El Obeid, bemächtigen
und das ägyptische
Heer unter
Hicks
Pascha 3. Nov. bei
Kaschgil vernichten. Durch diesen
Sieg stieg das Ansehen des Mahdi
bedeutend;
viele
Stämme fielen ihm zu. Der neue
Generalgouverneur des
Sudân,
Gordon, suchte ihn 1884 vergeblich für
sich zu gewinnen. Er starb in Omdurman an den
Blattern.