Liven
,
ein dem finnischen
Stamm angehöriges
Volk an der
Nordküste von
Kurland,
[* 2] erstreckt sich in
einer
Breite
[* 3] von nur 1 km, zu beiden Seiten von
Domesnäs, von Mellesille am Rigaischen
Busen bis Lyserort an der
Ostsee. Die
Liven
sind der kümmerliche Rest der ehemaligen Bewohner des größten Teils von
Kur- und
Livland; sie leben noch in einer Anzahl
von 2400
Köpfen in 12 Dörfern und unterscheiden sich streng von ihren Nachbarn, den
Letten. Ihr Haupterwerb
ist
Fischerei
[* 4] und Seefahrt.
Sie selbst kennen das
Wort Liven
nicht und nennen sich Randalist (Strandbewohner). Sie sind Leute von hohem, schlankem Wuchs
mit braunem, selten blondem
Haar,
[* 5] grauen oder braunen
Augen und mäßig langem, ziemlich breitem
Kopf. Die
livische
Sprache,
[* 6] die alte
Sprache
Livlands, jetzt nur noch von den wenigen Liven
gesprochen, gehört zu dem finnisch-ugrischen
Zweig des ural-altaischen Sprachstammes und ist am nächsten mit dem
Finnischen und Esthnischen verwandt. Eine
Grammatik und
ein
Wörterbuch lieferte
Sjögren (hrsg. von
Wiedemann, Petersb. 1861). Das Völkchen ist von
Interesse als
schwacher Überrest der einstigen finnischen Urbewohner des
Landes und zeigt in
Sitten und
Gebräuchen noch viel
Heidnisches.
Vgl. Waldhauer, Zur
Anthropologie der Liven
(Dorpat
[* 7] 1879).
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