Leitmuscheln
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s. v. w. Leitfossilien.
Leitmuscheln
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Leitmuscheln,
s. v. w. Leitfossilien.
Versteinerungen, welche als charakteristische Einschlüsse zu der Bestimmung des geologischen Alters der sie enthaltenden Schichten leiten können (s. Geologische Formation, S. 131). Um diese Aufgabe zu erfüllen, müssen sich die Versteinerungen von andern, ihnen verwandten Formen leicht unterscheiden lassen; ihr Vorkommen muß auf eine Schicht oder doch auf ein nicht zu mächtiges Schichtensystem beschränkt sein, und endlich dürfen sie in dieser Schicht oder in diesem Schichtensystem nicht zu selten vorkommen.
Die Ausnutzbarkeit organischer Reste zur Altersbestimmung der Gesteine [* 3] beruht auf dem Erfahrungssatz, daß die Gleichzeitigkeit der Bildung räumlich getrennter Ablagerungen sehr häufig durch eine Anzahl gleicher Formen neben den für die Einzellokalität spezifischen Resten angedeutet wird, in welcher Beziehung an die vollkommene Übereinstimmung der heutigen Tiefseefauna und ihre Unabhängigkeit von den geographischen Breiten erinnert werden mag. Sowohl das Pflanzen- als das Tierreich liefert am häufigsten aber die Klasse der Mollusken. [* 4]
Ganze Ordnungen können auf bestimmte Schichten beschränkt sein, dieselben also als Leitfossilien charakterisieren (Graptolithen in der Silurformation, s. d.), oder ein bestimmtes Genus mit verschiedenen Arten läßt sich als Leitfossil ausnutzen. So kommen die Ceratiten mit ihren charakteristischen Suturlinien nur in der Triasformation [* 5] (s. d.) vor, die Belemniten [* 6] erst vom Lias an aufwärts (s. Juraformation). [* 7] In den meisten Fällen aber ist das Leitfossil eine einzelne Art. So, um ein Beispiel aus tausenden herauszugreifen, führen die untersten Liasschichten überall, wo sie beobachtbar sind, die Gryphaea [* 8] arcuata (vgl. Juraformation und Tafel I dazu) als Leitfossil. Dann wird die betreffende Schicht gewöhnlich nach dieser Art benannt (Schichten mit Gryphaea arcuata, Arcuatenkalk, weniger gut: Gryphitenkalk).
Vgl. Haas, Die Leitfossilien (Leipz. 1887).