Lapsi
(lat., »Gefallene«),
in den ersten
Jahrhunderten der christlichen
Kirche Bezeichnung derjenigen, welche unter den
Verfolgungen der heidnischen
Staatsgewalt vom christlichen
Glauben abfielen. Man unterschied solche, die den heidnischen
Göttern
wirklich geopfert und
Weihrauch angezündet (sacrificati oder thurificati), solche, die einen obrigkeitlichen
Schein (libellus)
über angeblich dargebrachte
Opfer erkauft hatten (libellatici
), wozu später zur Zeit der Diokletianischen
Verfolgung noch solche kamen, welche die heiligen
Bücher und
Gefäße ausgeliefert hatten (traditores). Die
Frage nach der
Möglichkeit ihrer
Wiederaufnahme etc. gab früh
Anlaß zu Streitigkeiten, namentlich zwischen den römischen und afrikanischen
Bischöfen, und damit zur
Bildung von
Sekten (vgl. z. B.
Novatianer).