Kurēten,
in der griech.
Mythologie die priesterlichen
Diener der kretischen
Rhea,
[* 2] neun an der Zahl,
bildeten die Schutzwache des jungen
Zeus,
[* 3] solange derselbe die Nachstellungen seines
Vaters
Kronos zu fürchten hatte, und galten
für die ersten Verehrer des
Zeus, die auch bei seinem
Kultus auf
Kreta in mehrfacher
Weise beteiligt waren. Der
Volksglaube dachte sie sich als jugendliche bewaffnete
Tänzer (Pyrrhichisten), welche durch das Getöse ihrer ehernen
Waffen,
[* 4] indem sie mit den Schwertern auf die
Schilde schlugen, das Geschrei des neugebornen
Gottes übertäubten, damit es von dem
grausamen
Vater nicht gehört werde. Weil sie aber auf Betrieb der
Hera
[* 5] den
Epaphos, das
Kind der
Io von
Zeus,
entführten, wurden sie von
Zeus mit dem
Blitz getötet. Mit dem kretischen Zeusdienst verbreitete sich der
Glaube an die Kureten
weiter,
so namentlich nach
Kleinasien, wo sie vielfach mit den
Korybanten verwechselt oder identifiziert wurden.