Kontĭnent
(lat.,
Festland), im
Gegensatz zu den
Inseln eine weit ausgedehnte, »zusammenhängende« Landmasse. Der
Sprachgebrauch hat im
Lauf der Zeit fünf solcher Kontinente
oder
Erdteile (fälschlich wohl auch
Weltteile genannt) angenommen,
von denen drei,
Asien,
[* 3]
Afrika
[* 4] und
Europa,
[* 5] unter sich verbunden, die sogen.
Alte Welt ausmachen; der vierte ist das wieder durch
eine schmale
Landzunge in zwei
Festlande gegliederte
Amerika,
[* 6] die
Neue Welt, der fünfte und kleinste
Australien,
[* 7] auch wohl als Teil der
Neuen Welt bezeichnet, in der That aber nur eine große, an Südostasien anzureihende
Insel. Oft werden
noch die an den beiden
Polen liegenden Landmassen als arktischer und antarktischer Kontinent
den genannten fünf beigefügt. Die
Engländer verstehen unter Kontinent
schlechtweg das
Festland von
Europa.