Knecht
Ruprecht, ein Spukgeist, der in zottiger
Kleidung, mit einer
Rute und einem
Sack versehen, vor
Weihnachten den
Kindern
erscheint und den ungehorsamen mit
Schlägen droht, den artigen dagegen
Nüsse vorwirft. Die
[* 1]
Figur hängt
mit den heidnischen
Gebräuchen zu der betreffenden Zeit als des
Festes der Wintersonnenwende (der
Zwölften) zusammen und schließt
sich dem dann stattfindenden Umzug des
Wodan und der
Frau
Berchta an. In manchen Gegenden gehen statt des knecht Ruprecht
der
Pelzmärte,
Knecht Nikolas oder
Aschen- und Butterklas herum. Als christliches
Substitut erscheint so der heil.
Joseph im
Gefolge
des Christkindes.