Kawa
,
aus der
Wurzel
[* 2] und dem untersten Teil des
Stammes von
Piper methysticum (s.
Piper) auf vielen australischen
Inseln
innerhalb der
Wendekreise bereitetes
Getränk.
Knaben und Mädchen kauen das
Material, ohne den Saft zu verschlucken, worauf
man den Brei mit
Wasser mischt und nach kurzer Zeit die
Fasern absondert. Die
Flüssigkeit ist schmutzig
graubraun, schmeckt im allgemeinen nicht angenehm, wird aber ganz allgemein und zum Teil leidenschaftlich getrunken, namentlich
bei Festlichkeiten, Bewirtungen, Versammlungen, als
Genußmittel zur Erzeugung angenehmer
Stimmung, als schmerzbetäubendes,
Ruhe für den kranken und ermatteten
Körper schaffendes
Medikament. Es vermehrt den
Appetit, die
Schweiß-
und Harnabsonderung, erzeugt
Gefühllosigkeit und wirkt ohne jegliche Erregung narkotisch, zuletzt
Schlaf bringend.
Daher ist
die Kawa
mit dem sozialen, religiösen und politischen
Leben der
Südseeinsulaner innig verwachsen. Man hat auch vorgeschlagen,
die
Wurzel von
Piper methysticum arzneilich zu benutzen. Wirksamer
Bestandteil ist ein
Harz, und je nachdem
größere oder geringere
Mengen desselben in die Kawa
kommen, schmeckt und wirkt dieselbe verschieden stark.