Katechu
,
gerbstoffhaltige
Extrakte von verschiedener Abstammung. Pegukatechu
(Catechu nigrum,
Cutch,
Terra japonica,
Cachou), das wässerige
Extrakt aus dem dunkelroten
Kernholz von
Acacia Catechu
Willd. (gelegentlich auch
von A. Suma
Kurz) in
Indien, wird in
Birma gewonnen, und man exportiert davon aus
Rangun
[* 2] jährlich
ca. 11,000
Tonnen. Es bildet
eine dunkelbraune, etwas blasige, spröde, im Innern großer
Blöcke oft weiche, nur in dünnen
Splittern durchscheinende
Masse,
beklebt und durchsetzt mit Blättern und Spänen, und schmeckt zusammenziehend süßlich. In kaltem
Wasser
zerfällt es langsam zu einem weißlichen Haufwerk mikroskopischer
Nadeln
[* 3] von
Katechin, durchtränkt von einer dunkelbraunen
Lösung, welche Katechu
gerbsäure und wenig
Quercetin enthält.
Mit 2 Teilen kochendem
Wasser erfolgt vollständige
Lösung, die sich aber beim Erkalten sehr stark trübt.
Alkohol löst den
größten Teil des Katechu.
Katechu wurde 1514 von Barbosa als Handelsartikel erwähnt;
eine
Beschreibung der Stammpflanze und der
Darstellung des Katechu
gab 1586 Sassetti, und bald darauf gelangte Katechu auch nach
Europa.
[* 4] Um die Mitte des 17. Jahrh. erscheint es als sehr teure
Drogue in deutschen
Apothekertaxen.
Clayer schilderte 1680 den ungeheuern
Verbrauch von Pegukatechu
zum Betelkauen in
Ostasien. In unserm
Jahrhundert kam in größerer
Menge nach
Europa und wurde nun
auch im
Zeugdruck und gegen
Kesselstein benutzt.
Das
Gambir
(Gutta Gambir, Catechu pallidum,
Katagamba,
Terra japonica), das
Extrakt aus den jungen
Trieben von
Uncaria
Gambir
Roxb.
auf
Sumatra, der
Küste von
Malakka und den benachbarten
Inseln, bildet würfelförmige, 3
cm große, poröse,
leicht zerreibliche, äußerlich matt rotbraune, innen hellgelbliche
Stücke und besteht bis auf 14 oder 15 Proz. Unreinigkeiten
fast ganz aus
Katechin. Es schmeckt zusammenziehend bitterlich, hintennach süßlich und dient in
Indien beim Betelkauen, in
gröbern
Sorten auch zum
Gerben und
Färben; in
Europa wurde es erst gegen Ende des vorigen
Jahrhunderts bekannt,
seit 1819 aber hat es ungemein an Bedeutung gewonnen und wird jetzt in sehr großen
Mengen über
Singapur
[* 5] nach
Europa gebracht
und in der
Färberei und
Zeugdruckerei zur Erzeugung brauner und schwarzer
Farben benutzt. Neukatechu
ist
ein europäisches gerbsäurehaltiges
Extrakt aus
Nadelhölzern.