Kantharide

Kantharide

(Cantharis Geoffr., Lytta Fabr.), Käfergattung aus der Gruppe der Heteromeren und der Familie der Blasenkäfer (Vesicantia), Käfer [* 2] mit breiterm Kopf als der Vorderrand des Thorax, kurzen Tastern, mit langen, fadenförmigen, elfgliederigen Fühlern, nierenförmigen, fast quer stehenden Augen und langgestreckten, den Körper ganz bedeckenden, einzeln abgerundeten Flügeldecken. Von den zahlreichen, mannigfach gefärbten, besonders in Afrika [* 3] und Amerika [* 4] vertretenen Arten ist die Spanische Fliege [* 5] (C. vesicatoria L., s. Tafel »Käfer«) 1,75-2 cm lang und besitzt dicht gerunzelte, beim Weibchen mehrgoldgrüne, beim Männchen smaragdgrüne Flügeldecken mit zwei feinen Längsrippen; das Männchen ist schlanker und hat schwarze Fühler von halber Körperlänge, während dieselben beim breitern Weibchen um die Hälfte kürzer sind.

Eier europäischer Vöge

Der Kopf ist herzförmig, das Halsschild stumpf fünfeckig. Die Spanische Fliege riecht stark, widerwärtig, lebt auf Eschen, Syringen, Liguster und erscheint bisweilen stellenweise in großen Mengen im Mai und Juni. Das Weibchen legt seine zahlreichen Eier [* 6] in die Erde; über das Schicksal der Larve aber ist nichts bekannt, doch dürfte sie sich in ähnlicher Weise wie die der übrigen Blasenkäfer (s. d.) entwickeln. Man sammelt die Kantharide besonders in Sizilien, [* 7] Spanien, [* 8] Rußland, Polen. Am besten werden sie am frühen Morgen von den Sträuchern abgeschüttelt, in einer Flasche [* 9] mit wenigen Grammen Äther getötet und dann in Papierbeuteln in dünner Schicht bei etwa 30° getrocknet.

Sie enthalten als wirksamen Bestandteil Kantharidin und dienen in der Form von Pflastern, Salben, Tinktur und Kantharidenkollodium als blasenziehendes und reizendes Mittel. Innerlich wirken sie besonders auf den Harn- und Geschlechtsapparat, erzeugen heftige und gefährliche Entzündungen und wirken in größerer Dosis tödlich. In höchst verwerflicher Weise werden sie als Aphrodisiakum benutzt. Sie spielten seit jeher unter den Liebestränken eine wichtige Rolle und bildeten den wesentlichsten Bestandteil der »italienischen Elixire« und der berüchtigten »Diavolini« (Pastilles galantes). Auch der äußerliche Gebrauch der Kanthariden war schon den arabischen und andern ältern Ärzten nicht fremd, allgemeiner bekannt wurden sie jedoch erst im 17. Jahrh.