Kandahar
,
Provinz im östlichen Afghanistan, [* 2] südlich von Kabul, wird im N. von den Ausläufern der von dem Pagmangebirge ausgehenden Berge angefüllt, vom Hilmend mit Argandab, Tarnak u. a. durchzogen und ist zwischen den Thälern des Gebirges fruchtbar, während den Südwesten eine nach Belutschistan hineinreichende Wüstenregion erfüllt. Das Klima [* 3] ist im ganzen mild, doch sind die Winter noch rauh. Hauptfeldfrucht ist Weizen, doch wird er nur in den Thalsohlen gebaut; die Abhänge und Ebenen vor den Bergen [* 4] werden von nomadisierenden Afghanen aus Ghasni mit großen Herden von Kamelen und Schafen abgeweidet.
Die seßhafte afghanische
Bevölkerung
[* 5] ist gemischt mit
Tadschik und
Hindu. Sie wird auf 1,600,000
Seelen
geschätzt; ihre
Religion ist der
Islam. Die
Provinz, das
Arachosien der Alten, hatte sich früher häufig der Selbständigkeit
erfreut und in die
Geschicke
Kabuls wie
Ghasnis oft thätig eingegriffen;
Dost Mohammed machte 1839 der Selbständigkeit ein
Ende. Im englisch-afghanischen
Krieg ward Kandahar
durch
Proklamation der
Königin von
England als
Kaiserin
von
Indien zum selbständigen
Reich erhoben und unterm 3. April
Schir Ali mit dem
Titel
Wali zum
Regenten ernannt; die Unfähigkeit
des
Wali war die
Ursache, daß die
Provinz im
August 1880 in englische
Verwaltung genommen ward, um drei Vierteljahre
später (s. unten) dem
Emir von
Afghanistan zurückgestellt zu
werden. - Die gleichnamige Hauptstadt liegt am
Rande des
Gebirges, 340 km
südwestlich von
Kabul entfernt, in einer fruchtbaren und bevölkerten
Ebene, zwischen den
Flüssen Argandab und Tarnak, welche
dem
Hilmend zufließen.
Sie ist sehr regelmäßig gebaut, von einem Erdwall mit
Türmen und
Bastionen umgeben sowie neuerdings
durch
Außenwerke verstärkt und hat sechs
Thore und eine
Citadelle. Die Zahl der Einwohner wird verschieden, auf 15,000-100,000
Seelen, geschätzt, hat sich aber 1881 unter dem Blutvergießen nach der
Niederlage
Ejub
Chans (s. unten) bedeutend verringert.
Die Hauptindustrien von Kandahar
sind Seidenstoffe,
Filz,
Rosenkränze aus einem weichen
Steine nahe bei der Stadt.
In der Umgegend starker
Wein- und Obstbau. Der
Handel mit
Persien
[* 6] ist sehr lebhaft. Die Stadt ist das alte
Alexandria Arachoton,
welches
Alexander d. Gr. 329
v. Chr. gründete.
Später hat es seinen Herrscher öfters gewechselt.
Ihre heutige
Gestalt erhielt die Stadt von dem Afghanenschah
Achmed. Die
Engländer besetzten Kandahar
zuerst 1839, räumten es aber 1843. Abermals 1879 besetzt,
wurde Kandahar
dem
Emir von
Afghanistan übergeben, zwar von
Ejub Chan von
Herat eingenommen, aber wieder
an
Afghanistan verloren. Infolge der englischen Besetzung ist Kandahar
Station des indischen Telegraphennetzes;
die
Eisenbahn vom
Indus über
Sibi wird vorerst fortgesetzt bis zum Lorafluß bei Bhebo. Während der Anwesenheit der englisch-indischen
Truppen erschien dort eine vortreffliche englische
Zeitung. S.
Karte
»Afghanistan«.