Intramerkur
iéller
Planet. Das Perihel der Merkurbahn
zeigt nach Leverriers Untersuchung eine
Bewegung, die um 40" in 100 Jahren
größer ist, als sie nach der
Anziehung aller bekannten Körper des
Sonnensystems sein sollte. Hieraus schloß Leverrier auf
das Vorhandensein einer oder mehrerer noch unbekannter
Planeten
[* 2] zwischen
Merkur
[* 3] und
Sonne.
[* 4] Trotzdem die
Masse des fraglichen
Körpers das 3‒4 fache der Merkur
masse betragen müßte und derselbe aller Wahrscheinlichkeit nach häufig
vor der
Sonne
vorübergehend gesehen werden müßte, haben dennoch nicht
Beobachtungen glaubwürdiger Natur das Vorhandensein eines solchen
überzeugend nachgewiesen.
Auch zwei rote Sterne, die Watson und Swift während der totalen Sonnenfinsternis [* 5] in der Nähe der Sonne gesehen haben, sind wahrscheinlich nicht I. P., sondern bekannte Fixsterne [* 6] gewesen. Allerdings ist auch die Möglichkeit nicht ausgeschlossen, daß es sich um sehr zahlreiche, aber außerordentlich kleine Körper handelt, die sich wegen ihrer Kleinheit der Wahrnehmung als solche entziehen. Newcomb hat darauf hingewiesen, daß wir diese vielleicht in der Masse zu suchen haben, die uns als das Zodiakallicht [* 7] wahrnehmbar wird; indessen sind auch hiergegen wieder theoretische Bedenken geltend gemacht worden. Jedenfalls muß die Frage nach einem I. P., für die man schon den Namen Vulkan in Vorschlag gebracht hatte, noch als eine offene angesehen werden.