Hudsonbai
(spr. höddsön-), großes
Binnenmeer an der
Nordküste von
Nordamerika,
[* 2] durch die 820 km lange Hudsonstraße
mit dem Atlantischen
Ozean verbunden, erstreckt sich 1410 km von N. nach S., 965 km von W. nach O. und wird durch die große
Southamptoninsel im N. vom
Foxkanal getrennt (s.
Karte
»Nordamerika«). Im S. verengert sich dieselbe zur
seichten Jamesbai, im
NW. mündet in sie die 450 km lange Chesterfieldeinfahrt. Sie bedeckt ein
Areal von 1 Mill. qkm. Die
Ostküste der Hudsonbai
ist als
East Main (Ostfestland), die Westküste als
West
Main bekannt.
Erstere ist im allgemeinen steil, mit zahlreichen vorgelagerten Inselchen, wogegen die Westküste flach
ist und erst im N. von
Churchill höher ansteigt. Von den zahlreichen
Flüssen, die in die Hudsonbai
münden u. die insgesamt ein
Gebiet von 6,993,000 qkm entwässern, ist kein einziger auf größere
Entfernung von der Mündung schiffbar, selbst
der
Nelson nicht (s. Saskatschawan). Das
Klima
[* 3] ist an der Westküste milder als längs der östlichen Seite der
Bai, und Lärchen-
und Föhrenwaldungen kommen dort bis 59° nördl.
Br. vor.
Während des
Winters bedeckt sich die
Bai bis auf eine
Entfernung von 16 km von den
Küsten mit
Eis;
[* 4] doch
friert die Hudsonstraße infolge der starken Strömungen nie zu, wohl aber wird sie durch Eismassen blockiert, so daß es
dem
Dampfer
Alert 1884 erst im
August gelang, die Durchfahrt zu erzwingen. Demnach scheint die Behauptung, daß dieses
Binnenmeer
von Juni bis
Oktober fahrbar sei, etwas zu kühn. Augenblicklich liegen an demselben nur zehn
Faktoreien
der Hudsonbai
gesellschaft, aber nach
Eröffnung der
Eisenbahn von
Manitoba nach
Port
Nelson hofft man auf eine rasche Zunahme
des
Verkehrs. Man rechnet hierbei auf die
Thatsache, daß die
Entfernung von der Mündung des
Nelson bis zu den ergiebigen Kornfeldern
von
Manitoba nur 900 km, von
Montreal
[* 5] dahin aber auf kürzestem Weg 1800 km ist, während gleichzeitig
die Seeroute von
Nelson nach
Liverpool
[* 6] (5428 km) um
¶
mehr
119 km kürzer ist als diejenige von Montreal. Ob aber diese Verkürzung des Wegs um 1019 km für die jedenfalls schwierigere
Schiffahrt in der Hudsonbai
entschädigt, ist immerhin zu bezweifeln. Die Hudsonstraße wurde 1602 von Georg Weymouth entdeckt, die
aber erst 1610 von Hudsonbai
Hudson.