Honigdachs
(Mellivora Storr.), Raubtiergattung aus der Familie der Marder [* 2] (Mustelida), plump gebaute Tiere mit breitem, flachem Rücken, langer Schnauze, kleinen Ohren, kleinen, tief liegenden Augen, kurzen, starken Beinen, nackten Sohlen, langen Scharrkrallen an den Zehen der Vorderfüße und kurzem Schwanz. Der Ratel (M. capensis F. Cuv.), 45 cm lang, mit 25 cm langem Schwanz und langer, straffer Behaarung, ist oberseits aschgrau, unterseits, an der Schnauze und den Beinen schwarzgrau, scharf von der obern hellern Färbung abgegrenzt und gewöhnlich mit einem hellgrauen Streifen, welcher die Rückenfärbung begrenzt.
Der Ratel lebt in Mittel- und Südafrika [* 3] in selbstgegrabenen Höhlen unter der Erde, hält sich in solchen am Tag verborgen und jagt nachts auf kleine Säugetiere oder Vögel, [* 4] Schildkröten, [* 5] Schnecken, [* 6] Würmer, [* 7] auch frißt er Wurzeln und Früchte, vor allem aber stellt er den Bienen nach und richtet in Hühnerställen oft großen Schaden an. Er ist träge, langsam und ungeschickt und entgeht seinen Feinden nur durch seine erstaunliche Fähigkeit, sich schnell in die Erde einzugraben. Wo er dies nicht kann, beißt er energisch und fällt selbst Menschen an, macht auch von seinen Stinkdrüsen Gebrauch. Er soll mit zwei oder drei Weibchen leben und diese niemals aus den Augen lassen. Jung eingefangene Ratels werden zahm und ergötzen durch ihre plumpen Bewegungen.