Honig

Honig

(lat. Mel), der von den Bienen, besonders von Apis [* 2] mellifica, aus den Nektarien der Blüten gesammelte, in ihrem Körper verarbeitete und in besondere Zellen des Stockes entleerte süße Saft. Die aus dem Stock genommenen Waben kommen oft ohne weitere Zubereitung in den Handel (Scheibenhonig), häufig zerschneidet man sie und läßt den Honig freiwillig ausfließen (Jungfernhonig). Um den Honig vollständig zu gewinnen, werden die Waben schließlich ausgepreßt und ausgekocht, wobei man den gewöhnlichen Honig erhält.

Zuckergewinnung I

Vorteilhafter wird der Honig mit Hilfe der Zentrifugalmaschine unter Erhaltung der Waben gewonnen. Der von den Bienen im Frühjahr angesetzte Maihonig übertrifft den Herbsthonig an Wohlgeschmack, ebenso der Kraut- oder Landhonig, welchen die Bienen aus vielen verschiedenen Blumen sammeln, den Heidehonig, der nur von dem Heidekraut (Calluna) und Buchweizen stammt. Als bester Honig gilt der von Lindenblüten stammende Lindenhonig. Der Honig ist eine gelbliche oder bräunliche, mehr als sirupdicke, anfangs fast durchsichtige Flüssigkeit, die nach längerm Aufbewahren blumenkohlartige Kristallisationen von Zucker [* 3] absetzt, auch wohl ganz zu einer kristallinischen Masse erstarrt; er schmeckt süß, etwas schärflich kratzend, riecht angenehm balsamisch; doch richten sich Geruch und Geschmack etwas nach den Pflanzen, von welchen der Honig stammt.

Giftige Pflanzen können giftigen Honig geben. Der Honig besteht aus Fruchtzucker (Levulose) und Traubenzucker (Dextrose), welch letzterer allmählich kristallisiert; er enthält ferner etwas Ameisensäure, Farbstoff, Schleim etc. Rußland, Polen, Ungarn, [* 4] Griechenland, [* 5] Spanien, [* 6] Frankreich, Deutschland [* 7] und Amerika [* 8] liefern bedeutende Mengen Honig. Unter den Handelssorten ragen hervor: der Havanahonig, der Honig von Valparaiso [* 9] und San Domingo, der italienische (besonders der römische, der sehr häufig verfälscht wird), der französische, besonders der von Narbonne, der polnische und von den deutschen Sorten der holsteinische gelbe.

Honigdachs - Honitva

Der ungarische ist gering. Honig geht leicht in Gärung über und wird dann gereinigt, indem man ihn mit 2 Teilen Wasser im Zinnkessel eine Stunde bis nahe auf 100° erhitzt, dann auf 50° abkühlen läßt, filtriert und im Dampfbad zur Sirupskonsistenz verdampft. Auch setzt man vor dem Filtrieren [* 10] von feinem Pulver befreite, grob zerstoßene Holzkohle oder in Wasser gerührtes Filtrierpapier zu. Man benutzt den als Genußmittel, zu Backwaren, in den Apotheken zur Darstellung einiger Präparate (Rosenhonig, Sauerhonig etc.) und früher häufiger als jetzt zur Darstellung von Met. In der Schweiz, [* 11] in Frankreich etc. wird er vorzugsweise zum Frühstück genommen. Der Honig war eins der ersten Nahrungsmittel [* 12] der Menschen, Milch und Honig oder, nach andern, der Extrakt der feinsten Teile daraus war die Kost der Götter (Ambrosia); Zeus, [* 13] als Zögling der Honignymphe Melissa, ist auch ¶

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Mischkünstler dieses Honigtranks. Als er seinen Vater Kronos überfallen wollte, schläferte er ihn durch ein. Die Alten glaubten, daß der als Tau vom Himmel [* 15] falle; in der nordischen Götterlehre träufelt von der heiligen Esche der Tau (Hunangsfall, Honigfall) auf die Erde, und von ihm nähren sich die Bienen. Der griechische Mythus läßt die Nährerinnen des Zeus, die Bienen, endlich von diesem mit der Kunst gelohnt werden, den Honig in Wachstafeln, als Kost für den Winter, zu bewahren.

Sizilien

Bei Moses und in den Psalmen, im Hohenlied Salomos und an andern Orten der Bibel [* 16] wird des Honigs rühmend gedacht; Johannes der Täufer lebte in der Wüste zum Teil von Honig. Der Honig durfte bei den Hebräern nicht zu Speiseopfern benutzt werden; nur Erstlinge vom Honig wurden dargebracht, gehörten aber den Priestern. Homer, Euripides, Ovid, Vergil besingen den Honig wegen seiner trefflichen Eigenschaften. Nach Diodor von Sizilien [* 17] bildete der Honig die Hauptnahrung vieler Völker Italiens. [* 18]

Nach Platon opferte man in den ältesten Zeiten den Göttern nichts als mit Honig bestrichene Früchte. Allgemein hielt man den Honig für ein treffliches Nahrungs- und Heilmittel. Doch kannte man auch die giftigen Eigenschaften manchen Honigs (Sprichwörter), und der pontische Honig war durch Xenophons Rückzug berüchtigt genug. Der Honig von Hyble in Sizilien und vom Hymettos in Attika war wegen seines Aromas berühmt, der von Corsica [* 19] stand in üblem Ruf wegen seines Taxusgeschmacks.

Auch der Koran erwähnt den und arabische Ärzte haben mehrfach davon gehandelt. Nach Strabon legten die alten Assyrer Leichen in Honig, um sie zu konservieren; auch Agesipolis, König von Sparta, Agesilaos und Alexander d. Gr. wurden nach ihrem Tod in Honig gelegt. Ebenso benutzte man Honig zur Konservierung von Früchten und andern Nahrungsmitteln. Durch die Einführung des Zuckers und die Verminderung des Wachsverbrauchs zu Kerzen sank die Bedeutung des Honigs sehr erheblich.

Vgl.   Arnold, Der Honig, dessen Bedeutung, Wert und Verwendung (Ansb. 1886).